Eine landesweite Studie zu Gaslecks, die in Risk Analysis veröffentlicht wurde , ergab, dass Gaslecks in einem Bundesstaat messbare Auswirkungen auf benachbarte Bundesstaaten haben. So führten Gaslecks in Texas, einem Bundesstaat mit ausgedehnter Pipeline-Infrastruktur und häufigen Vorfällen, zu einem Anstieg der PM2,5-Werte in benachbarten Bundesstaaten wie Oklahoma und Louisiana. (PM2,5 ist eine gefährliche Form der Luftverschmutzung, bekannt als Feinstaub, der beim Einatmen Atemwegs- und Herz-Kreislauf-Probleme verursachen kann.)
„Schadstoffe wie Methan und seine Nebenprodukte (PM2,5) gelangen über Staatsgrenzen hinweg“, sagt Younes Ben Zaied, Co-Autor der Studie und Professor für Finanzen und Nachhaltigkeit an der EDC Paris Business School.
Er und seine Kollegen nutzten räumliche ökonometrische Modelle, um die Auswirkungen von Gaslecks zwischen 2009 und 2019 in allen 50 Bundesstaaten zu analysieren, die von der Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) erfasst wurden. In dieser Datenbank enthalten sind das Aliso Canyon Leak in Kalifornien (2015/16) (eines der größten Methanlecks in der US-Geschichte), die Merrimack Valley Explosionen in Massachusetts (2018), die über 40 Häuser betrafen, und zahlreiche unterirdische Lecks in New York City. Weitere für die Analyse verwendete Daten waren die jährlichen durchschnittlichen PM2,5-Konzentrationen (für jeden Bundesstaat) über denselben 10-Jahres-Zeitraum vom Social Economic Data and Application Center (SEDAC) des International Earth Science Information Network Center (CIESIN) der Columbia University.
Die Ergebnisse zeigten, dass:
- Die PM2,5-Werte eines Bundesstaates werden durch die Energieintensität der Nachbarstaaten beeinflusst. Illinois beispielsweise weist einen moderaten Energieverbrauch pro BIP auf, ist aber von Bundesstaaten wie Indiana und Kentucky umgeben, die stärker auf Kohle und fossile Brennstoffe angewiesen sind. Das bedeutet, dass die PM2,5-Werte in Illinois teilweise durch die Energieverbrauchsmuster seiner Nachbarn erklärt werden können.
- Strenge Umweltschutzbestimmungen reduzieren nachweislich gefährliche Gaslecks und verbessern die Sicherheit. Beispiele für Bundesstaaten mit hoher Leistung sind Kalifornien, New York und Massachusetts. Diese Bundesstaaten verzeichneten im Laufe der Zeit weniger gemeldete Leckagen, höhere Investitionen in die Schadstoffbekämpfung pro Industrieproduktionseinheit und positive Spillover-Effekte auf benachbarte Regionen, die zu saubereren Praktiken führten.
