Eine in Environment International veröffentlichte Studie kommt zu dem Schluss, dass Luftverschmutzung während der Schwangerschaft mit einer langsameren Gehirnreifung bei Neugeborenen einhergeht. Es handelt sich um die erste Studie, die die Gehirnentwicklung im ersten Lebensmonat analysiert. Sie entstand aus der Zusammenarbeit von Forschern des Hospital del Mar, des Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal) – einem von der Stiftung „la Caixa“ geförderten Zentrum – und des CIBER-Bereichs für Epidemiologie und öffentliche Gesundheit (CIBERESP).
Die Myelinisierung ist ein Schlüsselprozess der Hirnreifung . Dabei umhüllt Myelin neuronale Verbindungen und macht sie effizienter für die Informationsübertragung. Neugeborene von Müttern, die während der Schwangerschaft höheren Feinstaubkonzentrationen in der Luft ausgesetzt waren, zeigen in diesem sehr frühen Lebensstadium eine langsamere Myelinisierung. Sowohl eine Verlangsamung als auch eine übermäßige Beschleunigung der Hirnreifung können für das Kind schädlich sein. Es bleibt abzuwarten, ob der in dieser Studie beobachtete Effekt negative Folgen für die späteren Fähigkeiten der Kinder hat.
Die analysierte Verschmutzung umfasst extrem kleine Partikel – etwa dreißigmal dünner als ein menschliches Haar –, die aus schädlichen Elementen aus Verbrennungsprozessen und giftigen organischen Verbindungen bestehen, aber auch aus für die Gehirnentwicklung essentiellen Elementen wie Eisen, Kupfer und Zink. Daher bedarf es weiterer Forschung, um zu verstehen, wie sich jede dieser Komponenten auf die Entwicklung des Gehirns von Neugeborenen auswirkt. In diesem Zusammenhang erklärt Gerard Martínez-Vilavella, Forscher an der MRT-Einheit der Radiologieabteilung des Hospital del Mar, das zum dibi-Netzwerk und dem Forschungsinstitut des Hospital del Mar gehört: „ Unsere Studie zeigt, dass der Myelinisierungsprozess – ein fortschreitender Indikator der Gehirnreifung – bei Neugeborenen, die während der Schwangerschaft am stärksten PM2,5 ausgesetzt waren, langsamer abläuft. “
Magnetresonanztomographie im ersten Lebensmonat
Für die Studie wurden schwangere Frauen rekrutiert, die im Hospital Clínic de Barcelona, im Hospital de la Santa Creu i Sant Pau und im Hospital Sant Joan de Déu pränatale Betreuung erhielten. Die Belastung der Luftschadstoffe während der Schwangerschaft wurde überwacht. Nach der Geburt wurden 132 Neugeborene ausgewählt. Diese Säuglinge wurden vor ihrem ersten Lebensmonat einer MRT-Untersuchung unterzogen, um den Grad der Hirnreifung anhand ihres Myelinisierungsgrads zu bestimmen.
Die Ergebnisse zeigen einen klaren Zusammenhang zwischen einer höheren PM2,5-Belastung der Mutter während der Schwangerschaft und einer geringeren Myelinisierung im Gehirn von Neugeborenen. „ Luftverschmutzung, insbesondere PM2,5, wird mit Veränderungen im Myelinisierungsprozess in Verbindung gebracht, einem grundlegenden Mechanismus der Gehirnreifung. Daher ist es wichtig, die Schadstoffbelastung weiterhin zu kontrollieren und zu untersuchen, wie sich diese Verlangsamung auf die spätere Gehirnentwicklung von Kindern auswirkt “, erklärt Martínez-Vilavella. Die Studie deutet auch darauf hin, dass dieser Effekt auf die Kombination der verschiedenen PM2,5-Komponenten zurückzuführen ist, ohne dass ein einzelnes Element als Hauptursache identifiziert werden konnte.
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