Ein internationales Forschungsteam hat herausgefunden, dass zwei Käferarten aus dem östlichen Mittelmeergebiet, die Glaphyridenkäfer Pygopleurus chrysonotus und Pygopleurus syriacus, als seltene Ausnahme unter Insekten die Farbe Rot wahrnehmen können. Während Insektenaugen meist nur ultraviolettes, blaues und grünes Licht erkennen und rote Blüten wie Klatschmohn über UV-Reflexion anlocken, besitzen diese Käfer Lichtrezeptoren für langwelliges Rotlicht.
Das Team um Dr. Johannes Spaethe von der Julius-Maximilians-Universität Würzburg nutzte Elektrophysiologie, Verhaltensexperimente und Farbfallen, um zu zeigen, dass die Käfer vier Rezeptortypen für UV-, Blau-, Grün- und Rotlicht haben. Freilandversuche bestätigten, dass sie rote Blüten wie Mohn, Anemonen oder Hahnenfuß bevorzugen, die sie gezielt ansteuern.
Die Entdeckung, veröffentlicht im Journal of Experimental Biology, macht Glaphyridenkäfer zu einem vielversprechenden Modellsystem für die Erforschung der visuellen Ökologie, der Evolution von Blütensignalen und der Bestäuber-Blüten-Interaktion. Die Vielfalt der Blütenfarben im Mittelmeerraum und die variierenden Farbpräferenzen innerhalb der Käferfamilie deuten darauf hin, dass sich ihre visuellen Systeme flexibel an Blütenfarben anpassen könnten – ein neuer Ansatz, um die Koevolution von Bestäubern und Pflanzen zu untersuchen.
Originalpublikation:
Gregor Beluši?, Sander B. de Hoop, Elena Bencúrová, Domen Lazar, Johannes Spaethe, Casper J. van der Kooi: Remarkable red colour vision in two Mediterranean beetle pollinators. Journal of Experimental Biology, 9. Juni 2025, DOI: 10.1242/jeb.250181
