Winzige Partikel, die sich von Kleidung, Verpackungen und anderen Kunststoffprodukten lösen, landen schließlich auch in den Fischen, die die Menschen essen. Dies geht aus einer neuen Studie von Forschern der Portland State University hervor. Dies unterstreicht den Bedarf an Technologien und Strategien zur Reduzierung der Mikrofaserverschmutzung in der Umwelt.
Aufbauend auf früheren Untersuchungen zur Verbreitung von Mikroplastik in Muscheln wie Pazifischen Austern und Schwertmuscheln richteten Forscher im Applied Coastal Ecology Lab der PSU unter der Leitung von Elise Granek, Professorin für Umweltwissenschaften und -management, ihren Fokus auf häufig verzehrte Flossenfische und Krustentiere.
Summer Traylor, die 2022 ihren Master in Umweltmanagement abschloss, leitete das Projekt mit Unterstützung der Umweltwissenschaftsstudentin Marilyn Duncan, die 2024 ihren Abschluss machte. Das Team wollte Lücken in Bezug auf die Mikroplastikverschmutzung in Oregon-Flossenfischen und Schalentieren schließen und die Unterschiede zwischen den trophischen Ebenen, die die Position eines Fisches in der Nahrungskette klassifizieren, und auf den Wegen zum Verbraucher besser verstehen. Traylors Forschung verhalf ihr nach ihrem Abschluss an der PSU zu einer Anstellung bei der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), und Duncan hat Pläne, die Mikroplastikforschung in der Graduiertenschule fortzusetzen.
Das Team quantifizierte anthropogene Partikel, also von Menschen erzeugte oder veränderte Materialien, die es im essbaren Gewebe von sechs Arten fand, die in Oregon wirtschaftlich oder kulturell wichtig sind: Schwarzer Rotbarsch, Lengdorsch, Königslachs, Pazifischer Hering, Pazifischer Neunauge und Rosa Garnele.
Sie verglichen die Partikelkonzentrationen auf verschiedenen Nahrungsebenen und untersuchten, ob ihre Position im Nahrungsnetz Einfluss darauf hatte, was und wie viel ihr essbares Gewebe verunreinigte. Außerdem untersuchten sie, ob es Unterschiede zwischen den direkt von Forschungsfischereibooten entnommenen Proben und denen aus Supermärkten und von Fischhändlern gab. Susanne Brander, Ökotoxikologin und außerordentliche Professorin am College of Agricultural Sciences der Oregon State University, half in ihrem Labor bei der Analyse und Validierung einer Teilprobe mutmaßlicher Kunststoffe.
Die in der Fachzeitschrift Frontiers in Toxicology veröffentlichte Studie ergab in 180 von 182 Einzelproben 1.806 verdächtige Partikel. Am häufigsten waren Fasern, gefolgt von Fragmenten und Filmen.
Unter den untersuchten Arten wiesen die rosa Garnelen, die sich direkt unter der Wasseroberfläche durch Filtern ernähren, die höchsten Partikelkonzentrationen in ihren essbaren Geweben auf. Königslachse wiesen die niedrigsten Konzentrationen auf, gefolgt von Schwarzem Felsenbarsch und Lengdorsch.
„Wir haben festgestellt, dass die kleineren Organismen, die wir untersucht haben, offenbar mehr menschengemachte, nicht nahrhafte Partikel aufnehmen“, sagte Granek. „Garnelen und kleine Fische wie Heringe fressen kleinere Nahrungsbestandteile wie Zooplankton. Andere Studien haben hohe Konzentrationen von Plastik in dem Gebiet festgestellt, in dem sich Zooplankton ansammelt, und diese menschengemachten Partikel ähneln möglicherweise Zooplankton und werden daher von Tieren aufgenommen, die sich von Zooplankton ernähren.“
Obwohl die Gruppe erwartete, dass die Verarbeitung vom Fang bis zum Verbraucher zusätzliche Schadstoffe aus Plastikverpackungen einbringen würde, die zur Konservierung der Meeresfrüchte dienen, traf dies nicht allgemein auf alle Arten zu. Die Forscher spülten die Fischfilets und Garnelen ab und ahmten damit nach, was die meisten Menschen zu Hause tun, bevor sie sie zubereiten. Dies deutet darauf hin, dass in einigen Fällen zusätzliche Schadstoffe, die während der Verarbeitung auf die Oberfläche gelangen können, durch das Spülen entfernt werden können.
Credits
NOAA Fisheries Oregon Department of Fish Wildlife Schwarzer Rotbarsch und North Carolina Wildlife Resource Commission Neunauge
