Der insektenpathogene Pilz Beauveria bassiana kann Fichtenborkenkäfer trotz deren chemischer Abwehr erfolgreich infizieren. Forscher des Max-Planck-Instituts für chemische Ökologie haben gezeigt, dass der Pilz toxische Abwehrstoffe der Käfer entgiftet und sie damit gegen die Insekten einsetzt.
Fichtenborkenkäfer nehmen phenolische Glykoside aus der Fichtenrinde auf und wandeln sie in giftigere Aglykone um, die antimikrobielle Wirkung gegen Pilze entfalten. Beauveria bassiana neutralisiert diese Toxine in zwei Schritten: Zuerst durch Glykosylierung – Anbindung eines Zuckers – und dann durch Methylierung mit einer Methylgruppe. Die entstehenden Methylglykoside sind für den Pilz harmlos und resistent gegen Käferenzyme.
Experimente mit Pilzen, denen der Entgiftungsweg genetisch blockiert wurde, zeigten deutlich geringere Infektionsraten. Der Mechanismus verdeutlicht ein evolutionäres Wettrüsten: Käfer nutzen pflanzliche Abwehrstoffe gegen Pathogene, der Pilz kontert mit Entgiftung.
Quelle Benjamin Weiss
Copyright Max Planck Institut für chemische Ökologie
Die Erkenntnisse könnten die biologische Bekämpfung von Borkenkäfern verbessern, indem tolerante Pilzstämme gezielt eingesetzt werden.
Originalpublikation: Sun, R. et al. Detoxification of conifer antimicrobial defenses promotes entomopathogenic fungus infection of bark beetles. Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). https://doi.org/10.1073/pnas.2525513122.
