Forscher der Universität Göteborg haben entdeckt, dass es sich bei der bislang für die Ostsee einzigartigen Algenart des Blasentangs tatsächlich um einen riesigen Klon des Gewöhnlichen Blasentangs handelt, der vielleicht der weltweit größte Klon überhaupt ist. Die Entdeckung hat Auswirkungen auf die Vorhersage der Zukunft der Algen in einem sich verändernden Ozean.
In den Brackwassern der Ostsee ist der Blasentang die vorherrschende Algenart, da er zu den wenigen Algenarten gehört, die einen geringen Salzgehalt vertragen.
Die Algen bilden große Wälder von der Oberfläche bis zu einer Tiefe von 10 Metern. Fischbrut, Schnecken und Krebstiere gedeihen hier, und die Kelpwälder bieten auch größeren Fischen einen wichtigen Lebensraum. Das macht sie für Forscher zu einer interessanten Art. Die genetische Kartierung von Meeresarten ist eine Möglichkeit, herauszufinden, wie diese Arten verwaltet werden sollten.
Fälschlicherweise für eine eigene Art gehalten
„Die Ostsee tritt in eine Periode wärmeren und wahrscheinlich auch frischeren Meerwassers ein. An die neuen Bedingungen müssen sich alle Arten anpassen, um zu überleben, darunter auch der wichtige Blasentang“, sagt Kerstin Johannesson, Professorin für Meeresökologie an der Universität Göteborg und eine der Hauptautorinnen einer neuen Studie in der Zeitschrift Molecular Ecology.
Durch DNA-Sequenzierung haben die Forscher herausgefunden, dass eine kleine, buschige Form von Seetang in der Ostsee, die man bisher für eine eigene Art hielt (Schmaltang genannt), ein Klon des Blasentangs ist. Der Klon hat neue Populationen gebildet, indem er Fragmente einer ursprünglichen weiblichen Pflanze mit der Wasserströmung verteilte und zu neuen Tang-Individuen heranwuchs. Der Klon breitet sich über mehr als 500 km der Küste der Bottnischen See aus, von Öregrund in Uppland bis knapp südlich von Umeå, und ist möglicherweise der weltweit größte Klon eines Organismus.
Millionen von Individuen in einem Klon
Beim Blasentang gibt es getrennte männliche und weibliche Pflanzen, die normalerweise nach der sexuellen Befruchtung neue Individuen bilden.
„Dieser Klon umfasst Millionen von Individuen und ist in einigen Gebieten völlig dominant, während er in anderen Gebieten neben sexuell vermehrten Exemplaren des Blasentangs wächst. Wir haben in der Ostsee noch einige weitere große Klone gefunden, aber der weibliche Klon vor dem schwedischen Bottnischen Meerbusen ist mit Abstand der größte Klon – ein echtes Superweibchen“, sagt Ricardo Pereyra, Forscher in der Gruppe, die die genetischen Analysen leitete.
Ungewisse Zukunft für Klone
Meeresalgen-Klone haben eine ungewisse Zukunft vor sich, da die Ostsee vom Klimawandel betroffen ist. Ohne ständige sexuelle Fortpflanzung gibt es kaum genetische Veränderungen und Anpassungen im Erbgut der Bestände.
„Einem Klon fehlt fast vollständig die genetische Variation, die sonst dafür sorgt, dass es in einer Population Individuen gibt, die mit den Veränderungen umgehen und das Überleben der Art sichern können“, sagt Kerstin Johannesson.
Neue Arten in Estland
Während der Untersuchung identifizierten die Forscher der Universität Göteborg auch eine neue Algenart an der estnischen Küste, die wie der kleine Algenklon klein und buschig ist, aber sowohl Männchen als auch Weibchen hat und sich nur sexuell fortpflanzt. Diese Alge ist sehr eng mit dem Blasentang verwandt, ist in der Gegend jedoch derzeit reproduktiv vom Blasentang isoliert.
Credits
Lena Bergström
https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/mec.17699
