Wissenschaftler, die Schimpansen im Budongo-Wald in Uganda untersuchen, haben beobachtet, dass diese Primaten nicht nur ihre eigenen Verletzungen behandeln, sondern sich auch um andere kümmern. Diese Informationen könnten Aufschluss darüber geben, wie unsere Vorfahren begannen, Wunden zu behandeln und Medikamente anzuwenden. Obwohl Schimpansen auch anderswo beobachtet wurden, wie sie anderen Mitgliedern ihrer Gemeinschaft bei medizinischen Problemen halfen, könnte das anhaltende Vorkommen dieses Verhaltens in Budongo darauf hindeuten, dass medizinische Versorgung unter Schimpansen viel weiter verbreitet ist als bisher angenommen und sich nicht nur auf die Versorgung naher Verwandter beschränkt.
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Dr Elodie Freymann
Die Wissenschaftler untersuchten zwei Schimpansengemeinschaften im Budongo-Wald – Sonso und Waibira. Wie alle Schimpansen sind auch die Mitglieder dieser Gemeinschaften anfällig für Verletzungen, sei es durch Kämpfe, Unfälle oder von Menschen aufgestellte Fallen. Etwa 40 % aller Tiere in Sonso wurden mit Fallenverletzungen diagnostiziert.
Die Forscher beobachteten jede Gemeinschaft vier Monate lang und nutzten Videomaterial aus der Datenbank des Great Ape Dictionary, Logbücher mit jahrzehntelangen Beobachtungsdaten und eine Umfrage unter anderen Wissenschaftlern, die Schimpansen bei der Behandlung von Krankheiten oder Verletzungen beobachtet hatten. Alle Pflanzen, die Schimpansen zur äußeren Pflege verwendeten, wurden identifiziert. Mehrere dieser Pflanzen erwiesen sich als empfindlich gegenüber chemischen Eigenschaften, die die Wundheilung verbessern und in der traditionellen Medizin Anwendung finden könnten.
Während ihrer direkten Beobachtungszeiträume registrierten die Wissenschaftler in Sonso zwölf Verletzungen, die alle vermutlich durch Konflikte innerhalb der Gruppe verursacht wurden. In Waibira wurden fünf Schimpansen verletzt – ein Weibchen durch eine Schlinge und vier Männchen bei Kämpfen. Die Forscher stellten in Sonso zudem mehr Fälle von Tierquälerei fest als in Waibira.
„Dies ist wahrscheinlich auf mehrere Faktoren zurückzuführen, darunter mögliche Unterschiede in der Stabilität der sozialen Hierarchie oder bessere Beobachtungsmöglichkeiten in der stärker an Menschen gewöhnten Sonso-Gemeinschaft“, sagte Freymann.
Die Wurzeln der modernen Medizin?
Die Forscher dokumentierten insgesamt 41 Fälle von Fürsorge: sieben Fälle von Fürsorge für andere – prosoziale Fürsorge – und 34 Fälle von Selbstfürsorge. Diese Fälle umfassten oft mehrere unterschiedliche Pflegeverhaltensweisen, die möglicherweise unterschiedliche Aspekte einer Wunde behandelten oder die persönlichen Vorlieben eines Schimpansen widerspiegelten.
„Die Wundversorgung bei Schimpansen umfasst verschiedene Techniken: direktes Lecken der Wunde, wodurch Fremdkörper entfernt und möglicherweise antimikrobielle Substanzen im Speichel eingebracht werden; Fingerlecken mit anschließendem Wunddrücken; Betupfen von Blättern; und das Kauen von Pflanzenmaterial, das direkt auf die Wunde aufgetragen wird“, sagte Freymann. „Bei allen in unseren Tabellen erwähnten Schimpansen zeigten die Wunden eine Heilung, obwohl wir natürlich nicht wissen, wie die Wunde ausgefallen wäre, wenn sie nichts gegen ihre Verletzungen unternommen hätten.
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