Die Atlantische Meridionale Umwälzströmung (AMOC) verlangsamt sich. Dieses gewaltige Strömungssystem trägt zur Klimaregulierung bei, indem es warmes, salziges Wasser nach Norden und kühleres Wasser in der Tiefe nach Süden bewegt.
„Die Leute haben gefragt, warum dieser kalte Fleck existiert“, sagte der UCR-Klimawissenschaftler Wei Liu, der die Studie zusammen mit Doktorand Kai-Yuan Li leitete. „Wir haben herausgefunden, dass die wahrscheinlichste Antwort eine Schwächung der AMOC ist.“
Die AMOC fungiert als riesiges Förderband, das Wärme und Salz aus den Tropen in den Nordatlantik transportiert. Eine Verlangsamung dieses Systems bedeutet, dass weniger warmes, salziges Wasser die subpolare Region erreicht, was zu der südlich von Grönland beobachteten Abkühlung und Abkühlung führt.
Wenn die Strömung nachlässt, gelangen weniger Wärme und Salz in den Nordatlantik, was zu kühleren, frischeren Oberflächengewässern führt. Deshalb können Salzgehalts- und Temperaturdaten genutzt werden, um die Stärke der AMOC zu verstehen.
Liu und Li analysierten Daten aus einem Jahrhundert, da direkte AMOC-Beobachtungen nur etwa 20 Jahre zurückreichen. Aus diesen Langzeitaufzeichnungen rekonstruierten sie Veränderungen im Zirkulationssystem und verglichen diese mit fast 100 verschiedenen Klimamodellen.
Wie aus der in „Communications Earth & Environment“ veröffentlichten Studie hervorgeht, stimmten nur die Modelle, die eine abgeschwächte AMOC simulierten, mit den realen Daten überein. Modelle, die eine stärkere Zirkulation annahmen, kamen nicht einmal annähernd an diese Ergebnisse heran.
„Es handelt sich um eine sehr robuste Korrelation“, sagte Li. „Wenn man die Beobachtungen betrachtet und sie mit allen Simulationen vergleicht, reproduziert nur das abgeschwächte AMOC-Szenario die Abkühlung in dieser einen Region.“
Die Studie ergab außerdem, dass die Schwächung der AMOC mit einem verringerten Salzgehalt einhergeht. Dies ist ein weiteres klares Zeichen dafür, dass weniger warmes, salziges Wasser nach Norden transportiert wird.
Die Folgen sind weitreichend. Die Südgrönland-Anomalie ist nicht nur deshalb von Bedeutung, weil sie ungewöhnlich ist, sondern weil diese Region besonders empfindlich auf Veränderungen der Meeresströmungen reagiert. Sie beeinflusst die Wettermuster in ganz Europa, verändert die Niederschlagsmenge und verschiebt den Jetstream – eine Höhenluftströmung, die Wettersysteme steuert und zur Temperaturregulierung in Nordamerika und Europa beiträgt.
Die Verlangsamung kann auch die Meeresökosysteme stören, da Veränderungen des Salzgehalts und der Temperatur Einfluss darauf haben, wo Arten leben können.
Dieses Ergebnis könnte dazu beitragen, einen Streit unter Klimamodellierern zu klären, der sich damit befasst, ob die Abkühlung in Südgrönland primär durch die Meeresdynamik oder durch atmosphärische Faktoren wie die Aerosolverschmutzung verursacht wird. Viele neuere Modelle deuteten auf Letzteres hin und prognostizierten eine verstärkte AMOC aufgrund sinkender Aerosolemissionen. Diese Modelle konnten die tatsächlich beobachtete Abkühlung jedoch nicht reproduzieren.
DOI
10.1038/s43247-025-02403-0
Credits
Kai Yuan LiUCR
