Im Winter 2022/23 starben vor der Küste von New Jersey, in der Nähe mehrerer geplanter Windparks, fast ein Dutzend Wale. Ihr Tod löste die Befürchtung aus, dass damit verbundene Untersuchungen in dem Gebiet irgendwie zu ihrem Tod beigetragen haben.
Michael Stocker von Ocean Conservation Research wird seine Arbeit am Donnerstag, den 21. November, um 15:29 Uhr ET in einer Sitzung vorstellen, die der Untersuchung der Umstände dieser Wal-Tode gewidmet ist, im Rahmen des virtuellen 187. Treffens der Acoustical Society of America, das vom 18. bis 22. November 2024 stattfindet.
Um saubere Energie zu erreichen und den Kohlendioxidausstoß zu reduzieren, prüfen Entwickler zunehmend den Bau von Windkraftanlagen in den Gewässern vor der Ostküste der Vereinigten Staaten. Drei Offshore-Windparks sind bereits in Betrieb, mehrere weitere sind geplant oder im Bau. Diese Windparks werden voraussichtlich eine beträchtliche Menge kohlenstofffreien Stroms erzeugen, was den Küstenstaaten helfen kann, ihre Dekarbonisierungsziele zu erreichen.
Die zunehmende Präsenz dieser Turbinen in Küstengewässern sowie der Lärm durch Bauarbeiten und Untersuchungen haben zu Bedenken hinsichtlich ihrer Auswirkungen auf das Meeresleben geführt. Insbesondere Wale und Delfine dürften empfindlich auf den Lärm und den erhöhten Schiffsverkehr reagieren, der durch diese Turbinen entsteht.
Die Marine Mammal Commission, eine bundesstaatliche Aufsichtsbehörde, gibt jedoch an, dass es keine Beweise dafür gibt, dass der Walfang in der Region New Jersey im Winter 2022/23 mit der Nutzung der Windenergie in Zusammenhang steht.
Laut Autopsien geborgener Wale starben viele von ihnen bei Kollisionen mit Schiffen. Die Marine Mammal Commission weist darauf hin, dass dies kein besonders ungewöhnliches Ereignis ist und dass die Zahl der in diesem Zeitraum getöteten Wale auch nicht höher als der Durchschnitt ist. Der Anstieg der Schiffskollisionen im letzten Jahrzehnt ist hauptsächlich auf eine einfache Kombination aus mehr Walen und mehr Schiffen zurückzuführen.
„Bei vielen Walen geht die Erholung der Population seit der Einstellung des kommerziellen Walfangs mit zunehmendem Schiffsverkehr und verstärkten Fischereiaktivitäten einher“, sagte Stocker. „Dies führt zu verstärkten Interaktionen zwischen Walen und der Industrialisierung des Ozeans.“
Stocker ist jedoch besorgt, dass die verstärkte Präsenz von Vermessungsschiffen in und um die Gewässer von New Jersey dieses Problem verschärft haben könnte.
„Waren die Kollisionen mit den Schiffen bloß ein Zufall?“, fragte Stocker. „Oder waren sie das Ergebnis einer beeinträchtigten Wachsamkeit der Wale aufgrund mehrerer Stressfaktoren?“
Windparkentwickler setzen Vermessungsschiffe ein, um den Meeresboden für die Bauarbeiten zu kartieren. Dabei verwenden diese Schiffe Unterwasser-Akustikgeräte, die für Meeressäuger wie Wale Stress bedeuten können. Ein einzelnes Vermessungsschiff dürfte kaum Wirkung haben, doch Stocker betont, dass von Dezember 2022 bis März 2023 elf verschiedene Vermessungen in der Region durchgeführt wurden und dass die kumulative Wirkung dieser Vermessungen nicht richtig bewertet wurde.
Stocker hofft, dass seine Sitzung am Donnerstag eine Diskussion unter den Teilnehmern anregen wird, mit dem Ziel, Ansätze zu finden, um das Walsterben in Zukunft zu minimieren.
WEITERE INFORMATIONEN ZUM TREFFEN ———————–
Website des Haupttreffens: https://acousticalsociety.org/asa-virtual-fall-2024/
Technisches Programm: https://eppro01.ativ.me/src/EventPilot/php/express/web/planner.php?id=ASAFALL24
Credits
Michael Stocker
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