Ein Projekt der Aston University und RAD Global entwickelt innovative Kühlboxen, um Kleinbauern und Fischern in Ostafrika zu helfen, Lebensmittel länger frisch zu halten, Verschwendung zu vermeiden und die Lebensbedingungen zu verbessern. Besonders in Uganda kämpfen Kleinfischer mit der verderblichen Natur ihres Fangs, da hohe Temperaturen und lange Transportwege von bis zu neun Stunden die Ware unbrauchbar machen. Laut Erhebungen verdirbt bei 42 Prozent der Händler Fisch durch unzureichende Kühlung, was Einkommensverluste und Ernährungsunsicherheit verursacht.
Tim Messeder, Gründer von RAD Global, entwarf eine Kühlbox, die Fisch bis zu 48 Stunden frisch hält, erschwinglich ist und auf Motorrädern transportiert werden kann – dem Hauptverkehrsmittel ländlicher Händler. In Zusammenarbeit mit der Aston University entstand der Prototyp RADiCool, unterstützt vom Forschungs- und Entwicklungsfonds „Efficiency for Access“. RADiCool verlängert das sichere Verkaufsfenster von Fisch von 12 auf 24 Stunden. Das System nutzt Phasenwechselmaterial (PCM), das ohne Strom kühlt, sowie IoT-Technologie für Echtzeit-Temperatur- und GPS-Überwachung. Innerhalb von vier Stunden senkt es die Temperatur von 25 °C auf etwa 4 °C und hält diese über 24 Stunden ohne Vorkühlung.
Die PCM-Technologie, die Energie beim Phasenwechsel von fest zu flüssig speichert, ist umweltfreundlich und ideal für netzunabhängige Regionen. Die Paneele werden in solarbetriebenen Hubs vorbereitet. Das leichte, isolierte Design ist auf die Bedürfnisse abgelegener Märkte zugeschnitten. „RADiCool verbindet Spitzentechnologie mit den Herausforderungen Afrikas“, sagt Messeder. „Wir wollen Kleinhändlern nachhaltige Lösungen bieten, die Abfall reduzieren und Lebensbedingungen verbessern.“
Das Projekt stärkt die Lebensmittelsicherheit und wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit trotz klimatischer und infrastruktureller Probleme. Nächste Schritte umfassen die Optimierung der PCM-Paneele, Partnerschaften mit Herstellern, erweiterte Feldtests und ein Pay-per-Use-Modell für mehr Zugänglichkeit. Zusammen mit Partnern wie ThinkAqua UK, Therma-Inova UK und Dulotrop Uganda wird die Skalierung vorangetrieben. „RADiCool zeigt, wie sektorübergreifende Innovation globale Herausforderungen lösen kann“, sagt Dr. Ahmed Rezk von der Aston University.
