Eine neue Studie deckt eine „versteckte Aussterbekrise“ in Chinas Flora auf. Sie zeigt, dass der Lebensraumverlust in den letzten vier Jahrzehnten das Aussterberisiko landesweit stark erhöht hat. Die am 3. September in One Earth veröffentlichten Ergebnisse deuten darauf hin, dass die derzeitigen Naturschutzbemühungen mit der Bedrohung der Artenvielfalt nicht Schritt halten können.
Unter der Leitung von Dr. SHEN Guozhen vom Institut für Botanik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und in Zusammenarbeit mit internationalen Partnern kombinierten die Forscher satellitengestützte Landbedeckungsdaten (1980–2018) mit Modellen zur Artenzusammensetzung, um – erstmals auf nationaler Ebene – zu quantifizieren, wie der Verlust von Lebensräumen das Aussterberisiko ganzer Pflanzengemeinschaften verändert.
Sie fanden heraus, dass das Aussterberisiko chinesischer Gefäßpflanzen landesweit um 3,9 Prozent gestiegen ist, während die natürlichen Lebensräume um 2,8 Prozent zurückgegangen sind. Am größten ist das Risiko in Ostchina, der Heimat von über 90 Prozent der Pflanzenarten des Landes. Dort sind die Schutzgebiete klein und fragmentiert und haben fast ein Fünftel ihrer Kernzonen verloren. Über 70 Prozent der Schutzgebiete konzentrieren sich im Westen, wo das Risiko vergleichsweise gering ist.
Trotz der scheinbaren Begrünung verschwinden weiterhin einzigartige einheimische Gemeinschaften, da ökologische Funktionen nachlassen. Dies erzeugt eine „Begrünungsillusion“, die den Verlust der Artenvielfalt verschleiert. Dadurch wird der Rückgang der Artenvielfalt verschleiert, während globale Naturschutzinstrumente wie die Rote Liste der International Union for Conservation of Nature (IUCN) durch statische, artenbezogene Bewertungen eingeschränkt bleiben und die neu auftretenden Risiken der jüngsten Lebensraumzerstörung übersehen.
Credits
SHEN Guozhen
Durch die Einführung eines dynamischen, räumlich expliziten Rahmens zur Quantifizierung des Aussterberisikos bietet die Studie ein Frühwarnparadigma für den Verlust der biologischen Vielfalt, eine irreversible Umweltveränderung, die sich derzeit weltweit abspielt. Sie unterstreicht, dass bestehende Schutzmaßnahmen nicht rechtzeitig oder wirksam genug waren, um den Rückgang aufzuhalten, und fordert dringende Maßnahmen zur Integration des Wildnisschutzes und der lebensraumbasierten Bewertung in die Naturschutzplanung.
Diese Arbeit bietet eine „China-Lösung“, um den anhaltenden globalen Rückgang der biologischen Vielfalt einzudämmen und die Ziele des Kunming-Montreal Global Biodiversity Framework zu erreichen.
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