Forschende des Leibniz-Instituts für Agrartechnik und Bioökonomie in Potsdam entwickeln gemeinsam mit Partnern aus Ungarn und Italien ein innovatives System, um Obstproduzenten vor Hitzeschäden an Früchten wie Äpfeln und Trauben zu schützen. Zu viel Sonne und Hitze können Obst schädigen, indem sie zunächst ein Bleichen der Schale verursachen, das Früchte bei geringem Stress reparieren können. Bei anhaltender Hitze treten jedoch Verbräunungen auf, die bei Trauben zum Welken führen können. Solche Schäden reduzieren die Haltbarkeit und machen Früchte unverkäuflich, was bei Hitzewellen ganze Ernten gefährden kann.
Das Forschungsteam hat ein neuartiges Sensorsystem entwickelt, das einzelne Früchte im Baum erkennt und deren Oberflächentemperaturen misst. Dafür wurden Laserscanner und Wärmebildkameras kombiniert, um 3D-Temperaturkarten der Baumkrone zu erstellen. Auf dieser Basis entstand der Fruit-Water-Stress-Index, der den Wasserzustand einzelner Früchte präzise beschreibt. Durch die Verknüpfung dieser Daten mit Wetterprognosen, Temperaturverläufen und Lagerungsdaten sowie den Einsatz von KI-Methoden entwickelten die Forschenden ein Risikomodell, das vorhersagt, wann und wo Hitzeschäden drohen. Ein Blick auf eine Smartphone-App, deren Prototyp bereits im Play Store verfügbar ist, soll Obstproduzenten künftig warnen, welche Pflanzen Schutz benötigen. Die App ermöglicht es, Betriebsdaten in eine Cloud hochzuladen, um das Modell zu verbessern. Obstbauern können gefährdete Pflanzen gezielt schützen, etwa durch Wasservernebelung zur Temperatursenkung oder feine Sandpartikel, die Strahlung abschirmen und rückstandsfrei abgewaschen werden. Neue Plantagen könnten so geplant werden, dass Hitzeschäden minimiert werden.
In den kommenden Jahren wird das Risikomodell für verschiedene Früchte und Anbaubedingungen weiterentwickelt, um die Landwirtschaft klimaresilienter zu machen und die Ernährungssicherheit zu stärken.
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