Der Verzehr bestimmter Obst- und Gemüsesorten kann die im menschlichen Körper nachgewiesene Menge schädlicher Pestizide erhöhen. Dies geht aus einer neuen, von Experten begutachteten Studie von Wissenschaftlern der Environmental Working Group hervor.
Pestizide werden mit Krebs, Fortpflanzungsschäden, Hormonstörungen und Neurotoxizität bei Kindern in Verbindung gebracht. Rückstände dieser Chemikalien werden häufig in Produkten nachgewiesen, was Verbraucher hinsichtlich der Belastung beunruhigt. Die neue Studie könnte künftige Forschungen zu den Auswirkungen der Pestizidbelastung durch Obst und Gemüse auf die menschliche Gesundheit unterstützen.
„Die Ergebnisse bekräftigen, dass unsere Ernährung einen direkten Einfluss auf den Pestizidgehalt unseres Körpers hat“, sagte Dr. Alexis Temkin, Vizepräsidentin für Wissenschaft bei der EWG und Hauptautorin der Studie. „Der Verzehr von Obst und Gemüse ist für eine gesunde Ernährung unerlässlich, kann aber auch die Belastung mit Pestiziden erhöhen.“
Teilnehmer, die mehr Obst und Gemüse mit höheren Pestizidrückständen – wie Erdbeeren, Spinat und Paprika – aßen, wiesen deutlich höhere Pestizidwerte im Urin auf als diejenigen, die hauptsächlich Obst und Gemüse mit geringeren Pestizidrückständen aßen. Diese Ergebnisse verdeutlichen, wie die Ernährung die Pestizidbelastung beeinflusst, und bilden die Grundlage für zukünftige Forschungen zu den möglichen Auswirkungen dieser Belastung auf die menschliche Gesundheit.
„Diese Studie baut auf früheren Arbeiten auf, die zeigen, dass bestimmte Obst- und Gemüsesorten für Millionen von Amerikanern eine Hauptquelle der Pestizidbelastung darstellen“, sagte Temkin. „Kleinkinder und Schwangere sind besonders anfällig für die Folgen einer Exposition.“
Bewertung der Pestizidbelastung
Die Studie wurde im International Journal of Hygiene and Environmental Health veröffentlicht .
Wissenschaftler der EWG sammelten erstmals Daten des Landwirtschaftsministeriums zu Pestizidrückständen in landwirtschaftlichen Erzeugnissen von 2013 bis 2018. Sie kombinierten diese Daten mit Antworten aus Ernährungsfragebögen und Urin-Biomonitoring-Daten von 1.837 Teilnehmern der National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) der Centers for Disease Control and Prevention aus den Jahren 2015 bis 2016. Diese Jahre enthalten die aktuellsten Daten mit der größten Bandbreite an Pestizidrückständen. Ergebnisse des NHANES-Biomonitorings sind nur bis 2018 verfügbar.
Anhand dieser Daten erstellte die EWG einen „Diät-Pestizid-Expositions-Score“, um die Belastung der Menschen anhand des verzehrten Obstes und Gemüses und der darin enthaltenen Pestizidwerte zu schätzen. Die Pestizidmengen auf den Produkten wurden anhand der Häufigkeit und Menge der einzelnen Chemikalien bestimmt. Die EWG berücksichtigte auch die Konzentration und Toxizität jedes Pestizids.
Anschließend verglichen die Wissenschaftler die Expositionswerte mit 15 Pestizid-Biomarkern oder Indikatoren im Urin der Teilnehmer für drei Hauptklassen: Organophosphate, Pyrethroide und Neonicotinoide.
Die Ergebnisse zeigten einen klaren Zusammenhang zwischen den spezifischen Produkten, die die Menschen konsumierten, und den in ihrem Urin nachgewiesenen Pestizidwerten. Diese variierten je nach den Lebensmitteln und den Pestiziden auf den Früchten und Gemüsen.
Die Studie der EWG hebt nicht nur den Zusammenhang zwischen dem Verzehr bestimmter Produkte und erhöhten Pestizidwerten im menschlichen Körper hervor, sondern enthält auch eine Reihe wichtiger Erkenntnisse.
- Die Ernährung spielt eine Rolle. Der Verzehr von Produkten mit hohen Pestizidrückständen ist stärker mit der Entdeckung der Chemikalien im Urin verbunden als der Verzehr von Produkten mit geringen Rückständen.
- Bestimmte Pestizidklassen erfordern mehr Aufmerksamkeit : NHANES überwacht derzeit nur eine Teilmenge der in Lebensmitteln gefundenen und in der Studie identifizierten Pestizide. Da Menschen einer Vielzahl von Agrarchemikalien ausgesetzt sind, besteht ein erheblicher weiterer Aufmerksamkeitsbedarf.
- Menschen sind Pestizidmischungen ausgesetzt : Die Studie bestätigt, dass Menschen mehreren Pestiziden gleichzeitig ausgesetzt sind. In Obst und Gemüse wurden Rückstände von 178 verschiedenen Pestiziden nachgewiesen, aber nur 42 dieser Chemikalien stimmten mit den Biomarkern in den Urindaten überein.
- Kartoffeln verfälschen die Ergebnisse. Der Zusammenhang zwischen Obst- und Gemüsekonsum und Pestizidbelastung im Körper war nur dann erkennbar, wenn Kartoffeln nicht in die Analyse einbezogen wurden. Der Kartoffelkonsum verschleierte die Ergebnisse der Studie, möglicherweise weil Menschen Kartoffeln auf unterschiedliche Weise verzehren, was eine genaue Abschätzung der Pestizidbelastung erschwert. Weitere Forschungen zum Einfluss von Kartoffeln auf die Pestizidbelastung des Menschen sind erforderlich.
Regulierungslücken
Während sich die Pestizidforschung in den meisten Fällen auf die Belastung am Arbeitsplatz und in Wohngebieten konzentriert, zeigt die Studie der EWG, dass auch die alltägliche Lebensmittelauswahl zu einer erheblichen Belastung der Bevölkerung mit Pestiziden führen kann.
Angesichts der weitverbreiteten Belastung, die in diesem Dokument und anderen Studien dokumentiert wird, bleiben ernsthafte Fragen darüber bestehen, ob die aktuellen Sicherheitsvorschriften der US-Umweltschutzbehörde (EPA) für Pestizide die öffentliche Gesundheit ausreichend schützen.
Trotz jahrelanger Forschung, die einen Zusammenhang zwischen der Belastung mit Pestiziden in geringen Dosen und gesundheitlichen Risiken aufzeigt, legt die EPA immer noch Grenzwerte für einzelne Pestizide fest und berücksichtigt dabei nicht die kumulative Belastung durch Mischungen von Rückständen, die regelmäßig in vom USDA getesteten Obst- und Gemüseproben nachgewiesen werden.
Die Autoren der Studie meinen, dass ihre Methode zur Abschätzung der Pestizidbelastung durch Obst und Gemüse Regulierungsbehörden und anderen Forschern ein wirksames Instrument an die Hand geben könnte, um die Belastung in der realen Welt einzuschätzen und gefährdete Bevölkerungsgruppen, insbesondere Kinder und Schwangere, besser zu schützen.
