Eine neue in Nature Communications veröffentlichte Studie hat ergeben, dass das Zusammenspiel zwischen mäandrierenden Meeresströmungen und dem Meeresboden eine Auftriebsgeschwindigkeit induziert und warmes Wasser in flachere Tiefen transportiert. Dieser Mechanismus trägt wesentlich zum Abschmelzen der Eisschelfs im Amundsenmeer der Westantarktis bei. Diese Schelfeise destabilisieren sich rasch und tragen zum Anstieg des Meeresspiegels bei.
Unter der Leitung von Taewook Park und Yoshihiro Nakayama setzte ein internationales Forscherteam des Korea Polar Research Institute, der Hokkaido University und der Seoul National University fortschrittliche Ozeanmodellierungstechniken ein, um die zugrunde liegenden Kräfte hinter den schnell schmelzenden Eisschelfs zu untersuchen. Im Gegensatz zu früheren Annahmen, die das Abschmelzen des Schelfeises in erster Linie mit Winden über dem Südpolarmeer in Verbindung brachten, unterstreicht diese Studie die bedeutende Rolle, die die Wechselwirkungen zwischen mäandrierenden Meeresströmungen und dem Meeresboden beim Antrieb des Schmelzprozesses spielen.
Die Eisschelfs von Pine Island und Thwaites gehören zu den sich am schnellsten verändernden Eisschelfs in der Antarktis und sind aufgrund ihrer Anfälligkeit für die Erwärmung des Meerwassers von besonderem Interesse. Sie fungieren als massive Barrieren, die verhindern, dass die Gletscher dahinter in den Ozean fließen. Ihr schnelles Schmelzen und der mögliche Zusammenbruch stellen jedoch aufgrund des daraus resultierenden Anstiegs des globalen Meeresspiegels eine erhebliche Bedrohung für Küstengemeinden weltweit dar.
Die Studie konzentrierte sich auf die Rolle einer Schicht warmen Wassers unter dem kalten Oberflächenwasser, bekannt als „modifiziertes zirkumpolares Tiefenwasser“, beim Schmelzen dieser Eisschelfs von unten. „Die Intensität und Flugbahn der Meeresströmungen, die die Eisschelfs umgeben, steuern direkt den Zufluss von warmem Wasser und beeinflussen dadurch auf komplexe Weise deren Schmelzgeschwindigkeit“, erklärt Taewook. Dies zeigt, wie wichtig der Ozean für das Verständnis und die Bewältigung der Auswirkungen des Klimawandels ist.
https://www.nature.com/articles/s41467-024-47084-z
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