Forscher unter der Leitung von Takuzo Aida am RIKEN Center for Emergent Matter Science (CEMS) haben einen neuen langlebigen Kunststoff entwickelt, der unsere Ozeane nicht verschmutzt. Das neue Material ist so stark wie herkömmliche Kunststoffe und biologisch abbaubar, aber das Besondere daran ist, dass es sich im Meerwasser zersetzt. Der neue Kunststoff soll daher dazu beitragen, die schädliche Mikroplastikverschmutzung zu reduzieren, die sich in Ozeanen und Böden ansammelt und schließlich in die Nahrungskette gelangt. Die experimentellen Ergebnisse wurden am 22. November in Science veröffentlicht.
In ihrer neuen Studie konzentrierten sich Aida und sein Team darauf, dieses Problem mit supramolekularen Kunststoffen zu lösen – Polymeren, deren Strukturen durch reversible Wechselwirkungen zusammengehalten werden. Die neuen Kunststoffe wurden durch die Kombination zweier ionischer Monomere hergestellt, die vernetzte Salzbrücken bilden, die für Festigkeit und Flexibilität sorgen. In den ersten Tests war eines der Monomere ein gängiger Lebensmittelzusatzstoff namens Natriumhexametaphosphat und das andere ein beliebiges von mehreren Monomeren auf Guanidiniumionenbasis. Beide Monomere können von Bakterien verstoffwechselt werden, wodurch die biologische Abbaubarkeit gewährleistet ist, sobald der Kunststoff in seine Bestandteile aufgelöst ist.
Credits
RIKEN
https://www.science.org/doi/10.1126/science.ado1782
