Die Bestände tropischer Vögel sind seit 1980 im Vergleich zu einer Welt ohne Klimawandel um 25 bis 38 Prozent zurückgegangen, einige Arten verloren sogar über 50 Prozent. Ursache sind laut einer Studie in Nature Ecology & Evolution zunehmende Hitzeextreme.
Die Untersuchung, an der das Potsdam-Institut für Klimafolgenforschung (PIK), die University of Queensland und das Barcelona Supercomputing Center beteiligt waren, zeigt alarmierende Folgen des Klimawandels. „Der Rückgang ist erschütternd“, sagt Hauptautor Maximilian Kotz, Gastwissenschaftler am PIK. „Vögel leiden unter Dehydrierung und Hitzestress, was zu höherer Sterblichkeit, geringerer Fruchtbarkeit und schlechteren Überlebenschancen der Jungvögel führt.“ Die Studie zeigt, dass tropische Vögel heute zehnmal so oft extremer Hitze ausgesetzt sind wie vor 40 Jahren – von drei Tagen pro Jahr auf nun 30 Tage.
Die Forschenden kombinierten Beobachtungsdaten mit Modellen, um die Auswirkungen von Hitze und Niederschlag auf Vogelpopulationen weltweit zu untersuchen. Besonders in den Tropen sind die Verluste gravierend, doch auch andere Regionen sind betroffen. Hitzeextreme erwiesen sich als Hauptursache für die Bestandsrückgänge. „Die steigenden Temperaturen drängen Arten aus ihren natürlichen Lebensräumen“, erklärt Kotz.
Die Studie trennt erstmals klar die Auswirkungen des Klimawandels von anderen Faktoren wie Abholzung. In tropischen Regionen übertreffen Hitzeextreme inzwischen die Zerstörung von Lebensräumen als Hauptursache für Artenverluste. Dies könnte die unerklärlichen Rückgänge von Vogelpopulationen in unberührten Regenwäldern wie im Amazonas oder Panama erklären.cCo-Autorin Tatsuya Amano von der University of Queensland betont: „Neben Schutzgebieten und einem Stopp der Abholzung brauchen wir Strategien, um hitzeanfälligen Arten Anpassungschancen zu geben, etwa durch Betreuung von Populationen an anderen Orten.“ Kotz fordert: „Der Kern des Problems sind unsere Emissionen. Wir müssen sie so schnell wie möglich senken.“
Originalpublikation
Kotz, M.,?Amano, T. & Watson, J.?E.?M. (2025): Large reductions in tropical bird abundance attributable to heat extreme intensification. Nature Ecology and Evolution. [DOI: 10.1038/s41559-025-02811-7]
https://www.nature.com/articles/s41559-025-02811-7
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