Herbstlaub ist in unseren Breiten eine Normalität – jedenfalls sollte es das sein. Denn seit jeher haben Menschen in gemäßigten Klimazonen mit fallenden Blättern gelebt, sei es in Wäldern oder enger besiedelten Gebieten. Früher war es selbstverständlich, mit den Einschränkungen der Jahreszeiten umzugehen: Man kehrte Wege, hielt Einfahrten und stark frequentierte Plätze frei und akzeptierte, dass Laub, insbesondere nach Niederschlägen, matschig und damit rutschig werden kann. Heute jedoch scheint die Bereitschaft, solche natürlichen Gegebenheiten hinzunehmen, zu schwinden. In einer Welt, die auf Komfort und Kontrolle ausgelegt ist, wird Laub inzwischen allerorten als Störfaktor wahrgenommen, so scheint es.
Stadtverwaltungen und Medien tragen einen erheblichen Teil dazu bei, das Herbstlaub als Gefahr darzustellen. Warnhinweise vor „tückischen Laubteppichen“ oder „Unfallgefahren“ suggerieren, dass Blätter eine Bedrohung darstellen, die es mit allen Mitteln zu bekämpfen gilt. Diese Übertreibung nährt eine Kultur der Angst, in der natürliche Prozesse nicht mehr als solche akzeptiert werden. Statt die Menschen zu ermutigen, sich achtsam fortzubewegen – zu Fuß, auf dem Rad oder im Auto – und Verantwortung für ihre Umgebung zu übernehmen, wird die Natur als Problem dargestellt, das es zu eliminieren gilt. Doch die Risiken durch Laub sind oft marginal und könnten durch einfache Maßnahmen wie regelmäßiges Fegen und hilfreiches Miteinander minimiert werden.
Herbstlaub ist nämlich weit mehr als ein menschliches Ärgernis – es ist ein essenzieller Bestandteil des ökologischen Gleichgewichts. Wenn Blätter zu Boden fallen, zersetzen sie sich und geben Nährstoffe wie Stickstoff, Phosphor und Kalium an den Boden zurück. Dieser Prozess fördert die Bodenfruchtbarkeit und unterstützt das Wachstum von Pflanzen im nächsten Frühjahr. Laub spielt daher eine zentrale Rolle im Nährstoffkreislauf, indem es organische Substanz liefert, die den Boden vor Erosion schützt und die Wasserhaltekapazität verbessert.
Darüber hinaus dient Laub als Nahrungsquelle und Lebensraum für zahlreiche Lebewesen. Regenwürmer (Lumbricus terrestris) zersetzen organische Materialien und verbessern die Bodenstruktur. Asseln (Porcellio scaber) und Tausendfüßler (Polydesmida) tragen zur Zersetzung bei, während Springschwänze (Collembola) organische Stoffe abbauen und so Nährstoffe freisetzen. Laubhaufen bieten zudem Überwinterungsquartiere für Igel, Frösche und Insekten wie Marienkäfer (Coccinella septempunctata), die in den kalten Monaten Schutz suchen. In Fließgewässern beispielsweise profitieren wirbellose Kleinstlebewesen wie Flohkrebse und Larven vom eingetragenen Laub als Nahrungsquelle. Diese Artenvielfalt ist entscheidend für das ökologische Gleichgewicht und die Stabilität von Ökosystemen.
Der derzeitige Hang zur Überpflege von Grünflächen verschärft das Problem der Laub-Hysterie. Laubbläser und -sauger, die in vielen Kommunen und Gärten zum Einsatz kommen, entfernen nicht nur das Laub, sondern auch die oberste Bodenschicht, die für Mikroorganismen lebenswichtig ist. Studien der Technischen Universität München zeigen, dass der Einsatz von Laubbläsern den Boden austrocknen und die mikrobielle Aktivität um bis zu 30 Prozent reduzieren kann. Zudem verursachen diese Geräte Lärm von 120 Dezibel, verschmutzen die Luft mit Feinstaub, wirbeln gesundheitsschädliche Schimmelsporen auf und verschwenden Energie. Der Einsatz von benzinbetriebenen Laubbläsern trägt laut einer Untersuchung der US-Umweltbehörde EPA mehr zur lokalen Luftverschmutzung bei als ein durchschnittliches Auto. Hinzu kommt, dass die Entfernung von Laub die natürliche Dämmung des Bodens verhindert, wodurch Pflanzen Frostschäden erleiden können.
Hinzu kommt: Laubbläser und -sauger sind Tötungsmaschinen. Beim Einsatz von Laubbläsern wirken Luftströme von bis zu 250 km/h auf die Streuschicht am Boden. Kleintiere wie Fluginsekten, Spinnen, Käfer, Tausendfüßer, Asseln sowie Amphibien und Kleinsäuger werden dabei durch die Luft geschleudert, schwer verletzt oder getötet. Laubsauger sind noch fataler: Die Tiere werden eingesaugt und im Häckselwerk lebendig geschreddert. Schmetterlingslarven, Regenwürmer, Springschwänze und Milben – essentielle Bestandteile des Bodens und der Nahrungskette – werden durch Sauger und Bläser auf extreme Weise dezimiert. Die Zerstörung der Bodenfauna zieht jedoch auch sämtliche anderen Lebewesen, die sich von dieser ernähren, in Mitleidenschaft: Nach wenigen Jahren nimmt die Populationsdichte an Vögeln und Igeln ab. Obwohl zahlreiche Studien unter anderem des Umweltbundesamtes (UBA), der Technischen Universität Graz oder des Bundesamtes für Naturschutz diese Zusammenhänge immer wieder belegen, ändert sich am derzeitigen Prozedere in Stadt und Land nichts. Im Gegenteil: Die Aufrüstung in Bauhöfen und Privatgärten nimmt abstruse Formen an; es gibt kaum mehr jemand, der zum Laubharken greift – selbst bei kleinsten Flächen nicht.
Die naturfremde Haltung gegenüber Laub hat zudem fatale Auswirkungen auf die nächste Generation und deren Verhältnis zu natürlichen Prozessen. Zum einen setzt die Gewöhnung an Überpflege ein: Nur jene stets peinlich „sauber“ gehaltenen Geh- und Grünflächen werden als normal betrachtet; sie zu schaffen, ist das einzige Ziel. Laub degeneriert zum Grünmüll, den es zu entsorgen gilt.
Zum anderen lernen Kinder, dass die Umwelt nicht „ihr“ Lebensraum ist, den sie mit hunderten anderer Arten teilen, sondern etwas, das leidige Probleme schafft. Statt im Laub zu spielen, zu lernen und zu entdecken, wird ihnen beigebracht, dass alles Natürliche kontrolliert und entfernt werden muss – maschinell, versteht sich, nicht mit Besen oder Rechen. Kinder wachsen heute in einer Umgebung auf, in der sich körperliche Anstrengung allein auf Sport und Freizeitvergnügungen wie Spaziergänge oder Wanderungen bezieht, nicht aber auf das Bewältigen täglich anfallender Arbeiten wie dem manuellen Beseitigen von Laub. Hinzu kommt, dass ihnen Erleben gestohlen wird, ihre Sinne verkümmern. Wer Laub fegt, tut dies gelassen mit den immer gleichen Bewegungen, nimmt dabei den würzigen Geruch und, ob unbewusst oder bewusst, das auf- und abschwellende Rascheln wahr, kennt das Gefühl, wie sich trockenes Laub anfühlt und um wie viel anders feuchtes. Kindern, die nie mithelfen, und nie auf diese manuelle Weise Herbstlaub kennen lernen, wird Erfahrung versagt. Dabei zeigen Studien, etwa von der Universität Freiburg, dass der Kontakt mit natürlichen Elementen wie Laub die kognitive Entwicklung und Kreativität von Kindern fördert. Laubhaufen können Spielplätze und Lernorte sein.
Es ist daher höchste Zeit, wieder mehr Gelassenheit beim Umgang mit Herbstlaub an den Tag zu legen und das Laub als das zu sehen, was es ist: ein Geschenk der Natur.
Pugnalom-Tipps zum sinnvollen Umgang mit Laub:
Laubhaufen anlegen:
- Vorteil: Laubhaufen bieten Überwinterungsquartiere für Igel, Frösche, Kröten und Insekten wie Marienkäfer oder Springschwänze (Collembola). Sie fördern die Biodiversität und schützen Kleinstlebewesen.
- Umsetzung: Laub in einer ruhigen Ecke des Gartens oder Parks anhäufen, idealerweise an einem geschützten, halbschattigen Ort. Mit Ästen oder Steinen stabilisieren, um den Haufen intakt zu halten.
Kompostieren:
- Vorteil: Laub zersetzt sich zu nährstoffreichem Humus, der den Boden verbessert und die Bodenfruchtbarkeit fördert. Es liefert organische Substanz und unterstützt Mikroorganismen.
- Umsetzung: Laub mit Grünschnitt (z. B. Rasen) mischen, um den Zersetzungsprozess zu beschleunigen. Eichen- oder Buchenlaub, das langsamer verrottet, sorgt für Struktur im Kompost. Regelmäßig wenden, um die Belüftung zu fördern.
Mulchen:
- Vorteil: Zerkleinertes Laub als Mulch schützt den Boden vor Frost, reduziert Unkrautwachstum, speichert Feuchtigkeit und gibt Nährstoffe wie Stickstoff und Kalium ab.
- Umsetzung: Laub mit einem Rasenmäher zerkleinern und in einer 5 bis 10 cm dicken Schicht auf Beete oder um Bäume verteilen. Nicht zu dick auftragen, um Fäulnis zu vermeiden.
Laub auf Wegen belassen:
- Vorteil: Auf weniger frequentierten Wegen oder in naturnahen Gärten fördert liegen gelassenes Laub die Bodenfauna wie zum Beispiel Regenwürmer und den natürlichen Nährstoffkreislauf.
- Umsetzung: Laub nur dort belassen, wo keine Rutschgefahr besteht. Bei Bedarf mit einem Besen lockern, um Verklumpungen zu verhindern.
Manuelles Kehren statt Laubbläser:
- Vorteil: Im Gegensatz zu Laubbläsern, die den Boden austrocknen, Mikroorganismen schädigen und Feinstaub verursachen, schont manuelles Kehren die Umwelt und spart Energie.
- Umsetzung: Besen oder Rechen verwenden, um Laub von Wegen oder Terrassen zu entfernen, und es für Kompost oder Laubhaufen nutzen.
Naturbelassene Zonen schaffen:
- Vorteil: Laub in bestimmten Gartenbereichen unberührt zu lassen, fördert die Artenvielfalt und bietet Lebensraum für Insekten, Vögel und Kleinsäuger.
- Umsetzung: Einen Teil des Gartens oder Parks als „wilde Ecke“ ausweisen, wo Laub natürlich verrotten darf.
Sensibilisierung und Bildung:
- Vorteil: Die Aufklärung über die ökologische Bedeutung von Laub fördert ein besseres Verständnis und eine positive Haltung zur Natur, besonders bei Kindern.
- Umsetzung: Workshops oder Infotafeln in Parks anbieten, die erklären, warum Laub liegen bleibt oder wie es genutzt werden kann. Kinder können durch Laubspiele, -basteln oder Kompostprojekte lernen.
Hinweis:
- Laub von kranken Bäumen (z. B. mit Pilzbefall) sollte nicht kompostiert oder gemulcht, sondern fachgerecht entsorgt werden, um die Ausbreitung von Krankheiten zu verhindern.
