Seevögel wie Albatrosse und Sturmvögel ziehen sich aufgrund der Klimaerwärmung in kleinere Meeresgebiete zurück und legen immer weitere Strecken zurück, um neue Lebensräume zu finden.
Wissenschaftler der Universität Reading untersuchten mehr als 120 Arten der Röhrennasen (Procellariiformes), zu denen Albatrosse, Sturmvögel, Sturmtaucher und Sturmschwalben gehören, mithilfe von evolutionären Stammbäumen, alten Klimadaten und Daten zur Ozeantemperatur, um nachzuvollziehen, wie sich ihre Verbreitungsgebiete und Wanderungen im Laufe der Geschichte verändert haben.
Eine heute (Dienstag, 19. Mai) in Nature Climate Change veröffentlichte, bahnbrechende Studie ergab, dass Seevögel bei einem raschen Temperaturanstieg in der Vergangenheit nicht kleiner wurden, wie es bei manchen Fischen und anderen Meerestieren der Fall ist. Stattdessen verkleinerten sie ihre Reviere und flogen größere Strecken, um geeignete Lebensräume zu erreichen.
Dr. Jorge Avaria-Llautureo von der Universität Reading, der die Studie leitete, sagte: „Seevögel haben schon dramatische Klimaveränderungen überlebt, aber noch nie in dem Tempo, wie wir es heute erleben. Die Geschichte zeigt, dass sich diese Vögel bei einem schnellen Temperaturanstieg nicht körperlich anpassen. Stattdessen sind sie gezwungen, Teile ihres Verbreitungsgebiets aufzugeben und weitere Strecken zurückzulegen, um zu überleben. Naturschutzbemühungen müssen sich daher nicht nur auf den Schutz der heutigen Lebensräume der Seevögel konzentrieren, sondern auch auf die Sicherung der Gebiete, die sie in Zukunft erreichen müssen.“
Geschwindigkeit ist wichtiger als Richtung.
Die Studie ergab, dass die Geschwindigkeit des Klimawandels wichtiger ist als die Frage, ob es wärmer oder kälter wird. Arten, die den schnellsten historischen Temperaturschwankungen ausgesetzt waren, wiesen die kleinsten Verbreitungsgebiete auf und legten die größten Entfernungen zurück. Allein die Geschwindigkeit der Temperaturänderung erklärte 35 % der Unterschiede in der Größe der Verbreitungsgebiete der untersuchten Arten.
Die Ozeane erwärmen sich heute etwa 10.000 Mal schneller, als sich Seevögel über Millionen von Jahren an diese Erwärmungsrate angepasst haben. Seevögel kamen historisch mit einer Erwärmung von etwa 0,00002 °C pro Jahrzehnt zurecht; die aktuelle Erwärmung der Ozeane liegt bei etwa 0,13 °C pro Jahrzehnt.
Neue statistische Modelle, die an der Universität Reading entwickelt wurden und die nachverfolgen können, wo Seevögel über Millionen von Jahren Klimaveränderungen hinweg gelebt haben, wurden erstmals verwendet, um Vorhersagen darüber zu treffen, wie sich die Verbreitungsgebiete bis zum Jahr 2100 verändern könnten.
In einer Zukunft mit geringeren Emissionen sind weniger Arten betroffen und die Verbreitungsgebiete weniger stark betroffen. Im schlimmsten Fall der Erwärmung wird erwartet, dass mehr als 70 % der Arten ihr Verbreitungsgebiet verkleinern, wobei die Arten mit den größten Gebietsverlusten die größten Entfernungen zurücklegen müssen, um zu überleben. Vier Arten sind in diesem Szenario akut vom Aussterben bedroht:
Seevögel zählen bereits zu den am stärksten bedrohten Vogelgruppen der Erde und spielen eine wichtige Rolle in den Ökosystemen der Ozeane, unter anderem beim Nährstoffkreislauf und der Unterstützung der Fischerei.
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