Ein neuartiges Textilmaterial zur Abdeckung von Erdbeerpflanzen hat in Tunnelversuchen den Ertrag mehr als verdreifacht, ohne die Pflanzengesundheit zu beeinträchtigen. Die Technologie könnte zudem den Wasser- und Pestizideinsatz im Erdbeeranbau deutlich senken. Die Abdeckung namens Plant Armor ist ein sorgfältig entwickeltes Gewebe, das über die Pflanzen gelegt wird. Seine dreidimensionale Struktur hält Insekten von den darunterliegenden Pflanzen fern, während mehrere Lagen Sonnenlicht, Regen und Luftzirkulation durchlassen.
In den Tunnelversuchen steigerte Plant Armor den Erdbeerertrag um bis zu das 3,56-Fache, ohne die relative Luftfeuchtigkeit oder den Lichteinfall negativ zu beeinflussen. Pflanzen brauchen Sonnenlicht, um Früchte zu bilden, erläuterte Gabriel Olawuyi, wissenschaftlicher Mitarbeiter an der North Carolina State University und Hauptautor einer Studie zu Plant Armor. Das Team hatte erwartet, dass das scheinbar undurchsichtige Gewebe eher das vegetative Wachstum auf Kosten der Fruchtbildung fördern würde, weil weniger Licht eine Schattenvermeidungsreaktion auslösen und die Pflanze Energie in Stamm und Blätter statt in Früchte stecken würde. Stattdessen behinderte das Gewebe den Lichteinfall nicht, und die Fruchtproduktion stieg deutlich.
Plant Armor sorgte außerdem über die drei Wachstumsperioden für eine gleichmäßige Erwärmung. Das half den Sträuchern nach Olawuyi, früher ins Fruchtstadium zu kommen als unbedeckte Pflanzen. Pflanzen benötigen eine bestimmte Menge gespeicherter Wärme, berechnet als Wachstumsgradtage, um ihre Entwicklungsstadien einschließlich der Fruchtbildung zu durchlaufen. Die Abdeckung habe sich dabei als vorteilhaft erwiesen: Den Pflanzen sei die für jedes phänologische Stadium nötige Wärme optimal zugekommen, und sie produzierten deutlich mehr als unbedeckte Exemplare. Weil das Gewebe Insekten abwehrt, könne Plant Armor zudem den Bedarf an herkömmlichen Pestiziden verringern.
Entstanden ist das Material als Ableger von Arbeiten an Militäruniformen, die resistenter gegen Mückenstiche und unter Schutzwesten bequemer sein sollten. Das unterstreiche den Wert gemeinsamer Forschung, sagte Mitautor R. Michael Roe, William Neal Reynolds Distinguished Professor an der NC State. Die Entwicklung habe mit dem Versuch begonnen, ein Tuch für die Brust von Soldaten herzustellen, um den Tragekomfort von Schutzwesten zu verbessern. Durch Ausprobieren und Verfeinern sei daraus ein Produkt geworden, das die Erdbeerproduktion in North Carolina verdreifachen könnte. Das sei am Anfang nicht vorhersehbar gewesen. Ohne die vielen Beteiligten, die forschen und sich an die wissenschaftlichen Ergebnisse halten, wäre das Produkt nicht entstanden.
Originalpublikation
MDPI: Knitted 3-D, Porous Textile Cover to Enhance Strawberry Fruit Production and Prevent Insect Feeding https://www.mdpi.com/2077-0472/16/19/2084
