Mehr als drei Jahrzehnte der sogenannten Klimafingerabdruck-Forschung haben nach Einschätzung eines internationalen Wissenschaftlerteams überwältigende und inzwischen noch stärkere Belege dafür geliefert, dass Treibhausgasemissionen Veränderungen im gesamten Klimasystem der Erde verursachen. Die von Benjamin Santer von der University of East Anglia geleitete Übersichtsarbeit argumentiert, dass die wissenschaftliche Grundlage der US-amerikanischen Gefährdungsfeststellung der Umweltschutzbehörde aus dem Jahr 2009 bereits damals überzeugend gewesen sei und seither weiter an Gewicht gewonnen habe. Die Studie ist in der Fachzeitschrift Earth’s Future erschienen (DOI: 10.1029/2026EF009129).
Die Forscher bezeichnen einen Bericht des US-Energieministeriums vom Juli 2025, der die Glaubwürdigkeit des Klimafingerprintings und die Basis der Gefährdungsfeststellung in Zweifel zog, als gravierend fehlerhaft. Nach ihrer Darstellung berücksichtige diese Bewertung weder die 2009 vorliegenden Erkenntnisse noch die seither erzielten Fortschritte. Santer und Kollegen von der University of East Anglia, dem Massachusetts Institute of Technology, der Colorado State University und der University of Edinburgh führen aus, dass sich die Fingerabdrucktechniken so weit entwickelt hätten, dass der menschliche Einfluss inzwischen im gesamten Klimasystem nachgewiesen werden könne und zunehmend die Fähigkeit von Gesellschaften und Ökosystemen beeinträchtige, zu gedeihen.
Seit der Gefährdungsfeststellung seien die zehn wärmsten Jahre der instrumentellen Temperaturaufzeichnungen aufgetreten, wodurch das Signal der menschengemachten Erwärmung gegenüber der natürlichen Variabilität deutlicher geworden sei. Santer erklärte, die seit 2009 veröffentlichte Klimawissenschaft sei heute aussagekräftiger als damals und die Belege unumstößlich; die wachsende Zahl der Nachweise, die menschliche Aktivitäten mit beobachteten Klimaveränderungen in Verbindung brächten, unterstreiche die Notwendigkeit von Maßnahmen zur Begrenzung der Treibhausgasemissionen und zur Bewältigung klimabedingter Risiken. Zugleich wies er darauf hin, dass eine andere Art von Gefährdungsfeststellung darin bestehe, dass die Fortsetzung der strengen Ursachenforschung gefährdet sei, da sie für Befürworter einer Zukunft mit hohem Anteil fossiler Brennstoffe unbequem sei.
Susan Solomon vom Massachusetts Institute of Technology betonte, dass zahlreiche sorgfältige Fingerabdruckanalysen verschiedener Forschungsgruppen weltweit das Vertrauen in die Realität und den Ernst des vom Menschen verursachten Klimawandels gestärkt hätten. Viele unabhängig voneinander überwachte Aspekte des Erdklimas seien durch die globale Erwärmung auf physikalisch konsistente Weise verändert worden, von der Stratosphäre bis in die Tiefen der Weltmeere. Gabi Hegerl von der University of Edinburgh ergänzte, es seien Methoden entwickelt worden, um zu verstehen, wie Treibhausgase die Häufigkeit und Intensität extremer Wetterereignisse verändert hätten und wie ein heute beobachtetes Wetterereignis durch Emissionen beeinflusst worden sei.
Die Übersichtsarbeit konzentriert sich auf Fingerabdruckstudien zu jährlichen, dekadischen und saisonalen Veränderungen sowie auf Erkenntnisse zum Einfluss des menschengemachten Klimawandels auf Extremereignisse. Solche Ereignisse beeinträchtigen nach Darstellung der Autoren die Gesundheit und das Wohlergehen von Menschen und Ökosystemen unter anderem durch Hitzestress, Überschwemmungen, Waldbrände und Ernteschäden und stellen einen direkten Zusammenhang mit dem Anstieg der Treibhausgase her. Santer hatte bereits in den 1990er Jahren zu der historischen Schlussfolgerung des Weltklimarats beigetragen, wonach die Beweislage auf einen erkennbaren menschlichen Einfluss auf das globale Klima hindeute.
