Die Drei-Schluchten-Region (TGR) des Jangtsekiang, ein zentraler Korridor zwischen West- und Zentralchina, hat im Jahr 2024 beispiellose klimatische Veränderungen erlebt. Ein neuer Bericht des National Climate Center, veröffentlicht in den Atmospheric and Oceanic Science Letters (DOI: 10.1016/j.aosl.2025.100664), zeigt, dass die Region Rekordtemperaturen verzeichnete, begleitet von schweren Dürren und einer Zunahme extremer Wetterereignisse. Diese Entwicklungen bedrohen die Schifffahrt, Landwirtschaft und Energieversorgung der Region, die für die sozioökonomische Entwicklung und den ökologischen Schutz von entscheidender Bedeutung sind.
Das Forschungsteam unter der Leitung von Prof. Xianyan Chen vom Institut für Atmosphärenphysik der Chinesischen Akademie der Wissenschaften stellte fest, dass die Jahresdurchschnittstemperatur in der TGR 2024 um 1,2 °C über dem historischen Durchschnitt lag und damit einen neuen Rekord aufstellte. Besonders im Frühjahr und Herbst wurden die höchsten Temperaturen seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1961 gemessen. Gleichzeitig erreichte die Anzahl der Hochtemperaturtage einen historischen Höchststand, mit extremen Hitzeereignissen, die sowohl in ihrer Intensität als auch in ihrer Dauer außergewöhnlich waren. „Diese gleichzeitigen Rekorde deuten auf eine beschleunigte Klimaerwärmung hin“, betonte Prof. Chen. Ein dramatisches Beispiel für die Folgen war die schwere Dürre, die am 29. September 2024 große Teile der TGR heimsuchte und landwirtschaftliche Kulturen wie Navelorangen im Kreis Xingshan verwüsten ließ, wo Pflanzen verwelktes Laub aufwiesen.
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Xianyan Chen
Neben der Hitze verzeichnete die Region 2024 eine um 11,2 % geringere Niederschlagsmenge als üblich, obwohl die Anzahl der Starkregentage leicht anstieg. Starkregen, oft in Form schwerer konvektiver Wetterereignisse, trat früher als gewöhnlich auf, und extreme Niederschläge waren häufiger. Diese unregelmäßigen Wetterphänomene stellen eine Herausforderung für die Infrastruktur der Region dar, insbesondere für den Drei-Schluchten-Staudamm, das größte Wasserkraftwerk der Welt mit einer installierten Leistung von 22,5 Gigawatt. Der Staudamm, der in der Xiling-Schlucht 38 Kilometer flussaufwärts von Yichang liegt, spielt eine zentrale Rolle für Hochwasserschutz, Energieproduktion und Schifffahrt. Die extremen Klimabedingungen könnten jedoch die Sicherheit der Schifffahrt und die Stabilität der Energieversorgung gefährden, da schwankende Wasserstände die Navigation erschweren und die Sedimentablagerung im 663 Kilometer langen Stausee die Effizienz des Kraftwerks beeinträchtigen könnte.
Die Drei-Schluchten-Region, die die Stadt Chongqing und die Provinz Hubei umfasst, ist bekannt für ihre vier ausgeprägten Jahreszeiten, reichlichen Niederschlag und wechselnde Regen- und Hitzeperioden. Diese klimatischen Bedingungen haben die Region zu einem wichtigen landwirtschaftlichen und ökologischen Zentrum gemacht, das jedoch durch den Klimawandel zunehmend belastet wird. Der Bericht hebt hervor, dass die landwirtschaftliche Produktion, etwa der Anbau von Zitrusfrüchten, durch die Dürre und Hitzewellen stark beeinträchtigt wurde. Zudem könnten die veränderten Niederschlagsmuster und die erhöhte Sedimentation im Stausee langfristige ökologische Schäden verursachen, einschließlich einer Bedrohung für bedrohte Arten wie den Jangtse-Delfin oder die Chinesische Sumpfschildkröte.
Dieser Bericht ist der sechste in Folge, den das National Climate Center über die TGR veröffentlicht, und unterstreicht die Bedeutung einer kontinuierlichen Klimabeobachtung. „Unsere Analysen bieten eine wissenschaftliche Grundlage, um regionale Klimaveränderungen zu verstehen und meteorologische Katastrophen zu bewältigen“, erklärte Prof. Chen. Die Daten sind entscheidend für die Betriebsplanung des Drei-Schluchten-Projekts, einschließlich der Optimierung der Schleusen- und Schiffshebewerk-Nutzung sowie der Katastrophenschutzmaßnahmen. Der Staudamm, dessen Bau 1994 begann und 2009 vollständig abgeschlossen wurde, hat trotz seiner Vorteile – wie der Produktion von jährlich etwa 95–112 Terawattstunden Strom – auch erhebliche ökologische und soziale Kosten verursacht, darunter die Umsiedlung von 1,3 Millionen Menschen und die Zerstörung von Lebensräumen.
Die Rekordtemperaturen und die Dürre in der TGR sind Teil eines globalen Trends der Klimaerwärmung, wie auch andere Studien zeigen. Ein Bericht des Instituts für Atmosphärenphysik vom Januar 2025 wies darauf hin, dass die Ozeane 2024 ebenfalls Rekordtemperaturen erreichten, was die Häufigkeit von Wetterextremen wie Starkregen und Hitzewellen verstärkt (Advances in Atmospheric Sciences, DOI: 10.1007/s00376-025-4541-3). Die TGR, die in einer seismisch aktiven Zone liegt, steht vor zusätzlichen Herausforderungen, da das massive Gewicht des Stausees Erdbeben auslösen könnte, wie Forscher bereits gewarnt haben.
Die Ergebnisse lösten auf Plattformen wie X lebhafte Diskussionen aus, wobei Nutzer die Dringlichkeit von Maßnahmen gegen den Klimawandel betonten. „Die Rekordhitze in der Drei-Schluchten-Region zeigt, wie schnell sich das Klima verändert“, schrieb ein Kommentator. Experten fordern verstärkte Anstrengungen zur Anpassung, etwa durch verbesserte Bewässerungssysteme für die Landwirtschaft und Maßnahmen zur Sedimentkontrolle im Stausee. „Die TGR ist ein Mikrokosmos der globalen Klimakrise“, sagte ein unabhängiger Klimaforscher. „Ohne sofortiges Handeln riskieren wir irreversible Schäden für Mensch und Natur.“
DOI: 10.1016/j.aosl.2025.100664
