Eine Studie im Journal Science of The Total Environment (Band 1001, 25. Oktober 2025) untersucht die Umweltfolgen der Hochtemperaturdesinfektion (HT) von synthetischen Textilien aus Polyethylenterephthalat (PET), Nylon (PA6) und Spandex-Nylon-Mischungen (PU-PA6). Die Forschung zeigt, dass HT bei 85–100 °C den Abbau dieser Materialien durch Hydrolyse und Auslaugung von Additiven beschleunigt, was zur Freisetzung von Mikroplastik (MP) und gelöster organischer Substanz (DOM) führt.
Mittels FESEM, FTIR, TOC, UV-Vis und 3D-EEM-Spektroskopie wurden physikalisch-chemische Veränderungen, MP-Freisetzung und DOM-Eigenschaften analysiert. Alle Textilien wiesen nach längerer HT-Exposition starke Oberflächenschäden auf, insbesondere durch Hydrolyse von Ester- (PET), Urethan- (PU-PA6) und Amidbindungen (PA6). PET zeigte die höchste Hydrolyseempfindlichkeit, mit einem Anstieg der Carbonyl- und Hydroxyl-Indizes um 48,07 % bzw. 61,17 % nach 24 Stunden. PU-PA6 setzte die höchste MP-Masse (13,05 mg/g) frei, bedingt durch Phaseninkompatibilität, während PET-DOM erhöhte Aromatizität und hochmolekulare Komponenten aufwies. PU-PA6-DOM war von huminartigen Substanzen geprägt, die auf Additive zurückzuführen sind.
Die Studie identifiziert HT-Desinfektion als unterschätzte Quelle für MP- und DOM-Verschmutzung, mit jährlichen Freisetzungen von bis zu 500.000 Tonnen textilbedingtem Mikroplastik in marine Ökosysteme. Diese Schadstoffe bergen ökotoxische Risiken, wie mikrobielle Schäden und die Bildung schädlicher Desinfektionsnebenprodukte. Die Ergebnisse fordern materialspezifische Strategien zur Reduktion von MP- und DOM-Emissionen sowie strengere regulatorische Maßnahmen, um die Umweltbelastung durch synthetische Textilien zu minimieren, insbesondere in Anwendungen wie medizinischen Schutzkleidungen, die häufig HT unterzogen werden.
