Venedig – Die Gletscher der Erde enthalten rund 150.000 Kubikkilometer Eis. Das entspricht bei vollständiger Schmelze einem Anstieg des globalen Meeresspiegels um 32,3 Zentimeter – ohne die Eisschilde der Antarktis und Grönlands. Das zeigt das neue Maschinenlern-Modell IceBoost v2.0, das in der Fachzeitschrift Scientific Data veröffentlicht wurde (DOI: 10.1038/s41597-026-07744-9).
Das Modell wurde an mehr als sieben Millionen Eisdickenmessungen trainiert und kombiniert 26 physikalische und geometrische Variablen wie Hangneigung, Krümmung, Eisgeschwindigkeit und Temperatur. Es rekonstruiert die Eisdicke punktgenau für jeden Gletscher im Randolph Glacier Inventory und erreicht eine bis zu 40 Prozent höhere Übereinstimmung mit Feldbeobachtungen als frühere Schätzungen. Für das Geikie-Plateau in Ostgrönland ergibt das Modell beispielsweise nahezu doppelt so viel Eis wie bisher angenommen; dort ist der Gletscher bis zu zwei Kilometer dick.
Entwickelt wurde IceBoost v2.0 von Niccolò Maffezzoli von der Ca’ Foscari Universität Venedig in Zusammenarbeit mit dem Institut für Polarwissenschaften des italienischen Nationalen Forschungsrats (CNR-ISP) sowie Partnern in den USA und Dänemark. Eine interaktive Web-App ermöglicht die Abfrage der Daten für jeden Gletscher weltweit.
Die aktualisierte Karte dient als Grundlage für Klimamodelle und die nächste Phase des Glacier Model Intercomparison Project (GlacierMIP4), das in IPCC-Berichte einfließt. Sie hilft zudem, Regionen mit besonders unsicheren Daten – etwa Himalaya, Karakorum und große patagonische Eisfelder – für künftige Messkampagnen zu priorisieren. Gletscher versorgen rund 1,9 Milliarden Menschen mit Wasser; in mittleren Breiten, einschließlich der Alpen, drohen sie in den kommenden Jahrzehnten weitgehend zu verschwinden. Die Arbeit wurde durch ein Marie-Sk?odowska-Curie-Stipendium im Rahmen von Horizon Europe gefördert.
