Urbane Hitze ist mehr als eine Frage der Temperatur. Sie kann beeinflussen, wie Menschen schlafen, arbeiten, sich durch die Stadt bewegen und kleiden – und sogar, wie sicher oder wohl sie sich im öffentlichen Raum fühlen. Diese alltäglichen Folgen bleiben bei herkömmlichen Untersuchungen urbaner Hitze jedoch häufig unsichtbar.
Eine neue Studie eines interdisziplinären Teams der Julius-Maximilians-Universität Würzburg, des Deutschen Zentrums für Luft- und Raumfahrt und der Mendel-Universität in Brünn untersucht die menschliche Dimension urbaner Hitze am Beispiel von Mexiko-Stadt im Jahr 2022. Durch die Verknüpfung von Klima-, Fernerkundungs- und demografischen Daten mit geolokalisierten Beiträgen aus sozialen Medien konnten die Forschenden aus dem Bereich der Geolingual Studies einen Schwellenwert bestimmen, ab dem Hitze zu einem wichtigen Thema im öffentlichen Diskurs wird.
Für die Untersuchung kombinierten die Wissenschaftler Satellitenbeobachtungen, Messungen von Wetterstationen, Informationen zu städtischen Raumstrukturen, Zensusdaten und Beiträge aus sozialen Medien. Auf diese Weise wollten sie herausfinden, wie und wo urbane Hitze die Bewohnerinnen und Bewohner der mexikanischen Hauptstadt beeinträchtigt.
Die Forschenden identifizierten dabei einen klaren Schwellenwert. Sobald die Lufttemperatur 25 Grad Celsius überstieg, nahm die Zahl hitzebezogener Beiträge aus Mexiko-Stadt in den sozialen Medien exponentiell zu, erklärt der Erstautor der Studie, Dr. Richard Lemoine-Rodríguez. Hitze werde oberhalb dieses Wertes verstärkt zu einem öffentlichen Thema. Zudem stammten aus heißeren und dichter bebauten Teilen der Stadt besonders viele Beiträge über die hohen Temperaturen.
Die Online-Diskussionen zeigen, dass Hitze zahlreiche Bereiche des städtischen Alltags berührt. Häufig ging es um gesundheitliche Probleme und Hitzestress. Nutzer berichteten von Erschöpfung, Schlaflosigkeit, körperlichem Unwohlsein und emotionaler Belastung. Auch die Arbeitsbedingungen wurden thematisiert. Menschen beschrieben eine unzureichende Kühlung am Arbeitsplatz und beklagten, dass sie trotz extremer Temperaturen keine kurze Kleidung tragen durften. In einigen Fällen forderten sie, die Arbeit unter solchen Bedingungen einzustellen.
Für Frauen konnte Hitze zudem mit unerwünschter Aufmerksamkeit und Belästigung verbunden sein. Einige berichteten, dass sie leichtere Kleidung trugen, um mit den hohen Temperaturen zurechtzukommen, dadurch aber stärker belästigt wurden. Eine Anpassungsstrategie an die Hitze wurde für sie somit zu einer zusätzlichen Belastung.
Weitere Beiträge bezogen sich auf öffentliche Verkehrsmittel und die städtische Infrastruktur. Thematisiert wurden Verspätungen, unangenehme Fahrten sowie eine unzureichende Belüftung oder Klimatisierung. Einige Nutzerinnen und Nutzer beschrieben Situationen, in denen sie zwischen Hitze und Luftverschmutzung wählen mussten: Öffneten sie ein Fenster, um sich abzukühlen, waren sie zugleich stärker verschmutzter Luft ausgesetzt.
Die Diskussionen befassten sich außerdem mit Möglichkeiten zur Abkühlung, dem Einsatz von Klimaanlagen und der Versorgung von Vögeln, Haustieren und anderen Tieren mit Wasser. In manchen Beiträgen wurde ein Zusammenhang zwischen Hitze, sozialer Ungleichheit und dem Klimawandel hergestellt.
Die Studie entstand im Forschungsfeld der Geolingual Studies, das derzeit an der Universität Würzburg entwickelt wird. In diesem Forschungsansatz werden sprachliche Äußerungen mit räumlichen Informationen verknüpft. Die Verbindung von Fernerkundung, Linguistik, Digital Humanities und Geographie ermöglicht es, urbane Hitze nicht nur räumlich, sondern auch in ihren sozialen und alltäglichen Auswirkungen differenzierter zu untersuchen.
Satelliten und Wetterstationen können zeigen, wo es heiß ist und wie hoch die Temperaturen sind. Sie können jedoch nicht erfassen, ob Menschen wegen der Hitze nicht schlafen können, Schwierigkeiten bei der Arbeit haben, sich unsicher fühlen oder auf ihrem täglichen Weg durch die Stadt leiden, erklärt Professor Hannes Taubenböck. Genau darin liege der zentrale Ansatz der Untersuchung: den Blick von der gemessenen auf die erlebte Hitze zu richten.
Durch die Kombination physikalischer Messungen mit Daten aus sozialen Medien konnten die Autorinnen und Autoren nicht nur bestimmen, wo Hitze auftritt. Sie konnten auch untersuchen, welche konkreten Probleme sie im Alltag der Menschen verursacht. Die Studie zeigt damit den möglichen Nutzen eines stärker am Menschen orientierten Ansatzes für die Anpassung an den Klimawandel.
Der Sommer hat in Europa und insbesondere in Deutschland erneut gezeigt, wie dramatisch die Folgen von Hitzewellen sein können. Sie reichen von einer verminderten Lebensqualität und wirtschaftlichen Schäden bis hin zu einer hohen Zahl hitzebedingter Todesfälle. Für die Anpassung von Städten reicht es nach Ansicht der Würzburger Forschenden deshalb nicht aus, allein die Temperaturverteilung zu kennen. Zusätzlich müsse verstanden werden, was Hitze für die Menschen in ihrem Alltag bedeutet.
Originalpublikation
R. Lemoine-Rodríguez, H. Debray, C. Biewer, L. Inostroza und H. Taubenböck, „From Measured to Experienced Heat: A Multimodal Analysis of Temperature, Urban Form, and Social Media in Mexico City“, in IEEE Journal of Selected Topics in Applied Earth Observations and Remote Sensing, doi: 10.1109/JSTARS.2026.3728299.
