Er soll Niedersachsens neuer Ministerpräsident werden und war bereits Umweltminister. Doch Olaf Lies (SPD) ist für die Zerstörung einer weltweit einmaligen Landschaft und eine Biodiversität-Hotspots mitverantwortlich: Er stoppte die Gipsindustrie nicht so, wie er es hätte tun müssen.
Die Gipskarstlandschaft im Südharz stellt ein einzigartiges Naturerbe dar, das durch fortschreitenden Abbau von Naturgips zunehmend bedroht ist. Diese Analyse beleuchtet die aktuelle Situation, die Ursachen der Zerstörung und die Folgen für Natur und Region.
Die Bedeutung des Südharzer Gipskarsts
Der Südharzer Gipskarst erstreckt sich als schmaler Gürtel über etwa 100 Kilometer durch Niedersachsen, Thüringen und Sachsen-Anhalt und gilt als das bedeutendste Gipskarstgebiet Europas[11]. Diese Landschaft zeichnet sich durch besondere geologische Formationen aus:
- Es handelt sich um die einzigen Sulfat-Ablagerungen (Anhydrit und Gips) dieser Form und Mächtigkeit in Deutschland, die großflächig und oberflächennah vorkommen[2]
- Der Südharz beherbergt den weltweit einzigen reich bewaldeten Gipskarst[2][13]
- Nur etwa zwei Prozent der eisfreien Erdoberfläche bestehen aus weichem Karstgestein wie Gips[9]
Die Landschaft ist geprägt von einzigartigen Karstformen wie Erdfällen, Dolinen, Karsttälern, Steilhängen und Felsen[1]. Bäche verschwinden zwischen Felsklüften, fließen unterirdisch weiter und treten an anderer Stelle als Karstquellen wieder hervor[1].
Ausmaß der Zerstörung
Die Zerstörung des Gipskarsts durch industriellen Abbau hat bereits erhebliche Ausmaße angenommen:
- In Niedersachsen ist bereits die Hälfte dieser Landschaft zerstört[1]
- Mit rund 2,5 Millionen Tonnen pro Jahr wird etwa die Hälfte des Naturgipsaufkommens in ganz Deutschland im Südharz gewonnen[3][7]
- Allein in Niedersachsen bestehen 25 genehmigte Abbauflächen auf insgesamt 574 Hektar[12]
- Wenn man die Kalkstein- und Dolomitbrüche hinzurechnet, sind über 570 Hektar betroffen[3]
Die Gipsindustrie hat bereits „gigantische Krater in die Landschaft getrieben“[3], und es gibt Bestrebungen, die Abbauflächen weiter auszudehnen. Laut dem Entwurf des niedersächsischen Landes-Raumordnungsprogramms (LROP) sollen im niedersächsischen Südharz rund 40 Hektar zusätzliche Flächen zu Vorranggebieten erklärt werden[11].
Ökologische Folgen
Die Zerstörung des Gipskarsts hat schwerwiegende ökologische Konsequenzen:
Verlust der Biodiversität
Die Südharzer Gipskarstlandschaft ist ein Hotspot der Artenvielfalt in Deutschland[11]. Kleinräumig wechselnde Standortbedingungen haben ein abwechslungsreiches Mosaik aus Lebensräumen entstehen lassen[10]. Zu finden sind:
- Orchideenreiche Wälder
- Feuchte Schluchten
- Karstquellen
- Seltene Felsfluren
- Trockenrasen
- Streuobstwiesen
- Höhlenbiotope[11]
Durch den Abbau sind bereits Arten wie die Alpengänsekresse und die Einknolle (eine Orchidee) an ihren natürlichen Gipskarststandorten ausgerottet worden[4].
Verinselung von Lebensräumen
Der Gesteinsabbau im Tagebau führt zur Verkleinerung und Zerschneidung natürlicher Lebensräume:
- Werden Wälder und seltene Offenbiotope kleiner und durchschnitten, können ihre typischen Arten nicht mehr wandern
- Der genetische Austausch innerhalb der Arten sinkt
- Die Widerstandskraft der Arten und Biotope gegen Umweltänderungen nimmt ab
- Klimawandel oder Krankheiten wirken viel stärker auf genetisch verarmte Populationen und Biotope[4]
Irreversible Schäden
Ein besonders gravierendes Problem ist die Irreversibilität der Schäden:
- Gewachsene Karstformen und ihre Biotope können vom Menschen nicht wiederhergestellt werden[3]
- Alte Schlucht- oder Buchenwälder auf natürlichen Gipskarststandorten sind nicht wieder herstellbar[6]
- Höhlen, Quellen und unterirdische Fließwege sowie Gipslebensgemeinschaften wären für immer vernichtet[13]
- Eine Wiederherstellung von zerstörten Gipskarstgebieten ist schlicht unmöglich[13]
Zwar wird die Rohstoffindustrie vor jedem Abbau verpflichtet, die ausgeräumte Landschaft zu renaturieren, doch entstehen dadurch lediglich sekundäre Lebensräume, die keinen Ersatz für die unversehrte, in Jahrzehntausenden gewachsene Karstlandschaft darstellen[3].
Wirtschaftliche und politische Aspekte
Wirtschaftliche Interessen
Die Gipsindustrie argumentiert, dass Gips als Rohstoff dringend benötigt werde, um bezahlbaren Wohnraum zu schaffen[8]. Unternehmen wie Knauf führen Gespräche mit Politik und Verwaltung, um Probebohrungen auch in Schutzgebieten zu ermöglichen[5].
Politische Entwicklungen
Es gibt verschiedene politische Entwicklungen im Zusammenhang mit dem Gipskarst:
- Sachsen-Anhalt hat ein Biosphärenreservat „Karstlandschaft Südharz“ ausgewiesen – das weltweit einzige nennenswerte Biosphärenreservat im Sulfatkarst[13]
- Niedersachsen und Thüringen haben bisher keine vergleichbaren Schutzgebiete eingerichtet[10]
- Der vor Jahren vereinbarte „Gipsfrieden“ in Niedersachsen, der weitere Abbaugebiete verhindern sollte, wird durch die neuen Pläne aufgekündigt[11]
Alternativen und Lösungsansätze
Es gibt verschiedene Ansätze, um den Gipskarst zu schützen und alternative Rohstoffquellen zu erschließen:
Alternative Rohstoffquellen
- Gipskarton- und Gipsfaserplatten können mit Gips aus Rauchgasentschwefelungsanlagen und Chemiegips hergestellt werden[10]
- Gipsplatten können recycelt und wiederverwendet werden[10]
- Erste Unternehmen sind bereits erfolgreich mit einer Wiederaufbereitung von Gipsbaustoffabfällen auf dem Markt[10]
- Potentielle Sekundärgipsquellen wie Phosphorgipse müssen erschlossen werden[5]
Politische Forderungen
Umweltverbände fordern:
- Die Einrichtung eines länderübergreifenden Biosphärenreservats im Südharz[3][11]
- Einen Ausstieg aus dem Naturgipsabbau bis 2045[6]
- Die Festlegung von Effizienzstandards für Gipsprodukte[5]
- Einen Stopp des Naturgipsexports[5]
- Den verstärkten Einsatz alternativer Baustoffe wie Holz[5]
Fazit
Die Zerstörung des Gipskarsts in Südniedersachsen schreitet trotz seiner einzigartigen ökologischen Bedeutung weiter voran. Die irreversiblen Schäden an diesem Naturerbe stellen einen unwiederbringlichen Verlust dar. Es bedarf eines Umdenkens in der Rohstoffpolitik und eines konsequenten Schutzes der verbliebenen Gipskarstlandschaft, um dieses einzigartige Ökosystem für kommende Generationen zu erhalten. Anstatt die Zerstörung voranzutreiben, sollte auf nachhaltige Entwicklung und naturverträglichen Tourismus gesetzt werden, der langfristig auch wirtschaftliche Perspektiven für die Region bietet.
Quellen:
[1] Bedrohte Natur – Raubbau am Gipskarst – Karstwanderweg https://www.karstwanderweg.de/publika/bund/2003/2/22-23/
[2] [PDF] PROTECTED AREAS OF RARE GYPSUM KARST IN GERMANY … https://www.vdhk.de/fileadmin/pdf/Schutzgebiete/Gipskarst/Vogel___Knolle_UIS_Bulletin_66_No._2_December_2024.pdf
[3] Bedrohung Gipsabbau – BUND Landesverband Niedersachsen https://www.bund-niedersachsen.de/themen/natur-landwirtschaft/harzer-gipskarst-retten/bedrohung-gipsabbau/
[4] Gefährdung – Naturerbe Gipskarst https://naturerbe-gipskarst.de/gefaehrdung/
[5] Gipsabbau droht einzigartige Naturlandschaften zu zerstören https://www.duh.de/presse/pressemitteilungen/pressemitteilung/gipsabbau-droht-einzigartige-naturlandschaften-zu-zerstoeren-umweltverbaende-fordern-schutz-der-arten/
[6] Gipsabbau zerstört Natur unwiederbringlich und gefährdet … https://grueneliga.de/index.php/de/themen-projekte/gesteinsabbau/1085-gipsabbau-zerstoert-natur-unwiederbringlich-und-gefaehrdet-wasserhaushalt-gruene-liga-fordert-ausstieg-bis-2045
[7] Harzer Gipskarst retten! – BUND Niedersachsen https://www.bund-niedersachsen.de/themen/natur-landwirtschaft/harzer-gipskarst-retten/harzer-gipskarst-retten/
[8] Forscher und Umweltschützer warnen vor Gipsabbau | MDR.DE https://www.mdr.de/nachrichten/sachsen-anhalt/halle/mansfeld/gipskarst-gips-resolution-schutz-welterbe-100.html
[9] Umweltschützer sorgen sich um Gipskarst im südlichen … https://www.weser-kurier.de/niedersachsen/umweltschuetzer-sorgen-sich-um-gipskarst-im-suedlichen-niedersachsen-doc7jmb1poudv4vaqg5fbi
[10] Südharz – BUND Sachsen-Anhalt https://www.bund-sachsen-anhalt.com/themen/umwelt-schuetzen/natur-und-kultur-sagenhaft-der-harz/suedharz/
[11] Gipsabbau bedroht Naturlandschaft https://argekh.de/niedersachsens-plaene-zum-gipsabbau-bedrohen-einzigartige-naturlandschaft-im-harz/
[12] Hintergrund Gipskarst – BUND Göttingen https://www.bund-goettingen.de/arten-und-biotopschutz/hintergrund-gipskarst/
[13] Resolution zum Schutz der Karstlandschaft im Südharz https://www.bund-sachsen-anhalt.com/service/meldungen/detail/news/resolution-zum-schutz-der-karstlandschaft-im-suedharz/
[14] und Pflegeprojekt für einzigartige Gipskarstlandschaft Südharz | Nds … https://www.umwelt.niedersachsen.de/startseite/aktuelles/pressemitteilungen/4-5-millionen-euro-fur-forder-und-pflegeprojekt-fur-einzigartige-gipskarstlandschaft-sudharz-232333.html
[15] Harzer Gipskarst retten! – BUND Niedersachsen https://www.bund-niedersachsen.de/themen/natur-landwirtschaft/harzer-gipskarst-retten/
[16] [PDF] gypsum karst of the world – Vena del Gesso http://www.venadelgesso.it/testi2/gypsum%20karst%20of%20the%20world1.pdf
[17] Rettet die Gipskarst-Landschaft Südharz – BUND Thüringen https://www.bund-thueringen.de/gipskarst/
[18] [PDF] Karst Management https://sudartomas.files.wordpress.com/2012/11/karstmanagement.pdf
[19] Vernetzen – Naturerbe Gipskarst https://naturerbe-gipskarst.de/aktiv-werden/vernetzen/
[20] Südharzer Gipskarst – Gefährdung durch Raubbau – Naturschatz .org http://naturschatz.org/gips/ki-raub.htm
[21] [PDF] THE MORPHOLOGY OF A GYPSUM KARST – MacSphere https://macsphere.mcmaster.ca/bitstream/11375/21008/1/Sweet_Geraldine_A_1978_Masters.pdf
[22] Der Südharzer Gipskarst – eine Naturschutzkonzeption https://www.karstwanderweg.de/publika/uns_harz/42/9-11/index.htm
[23] [PDF] Genesis and Shapes of Salt and Gypsum Solution Cavities Created … https://edoc.unibas.ch/790/1/DissB_8354.pdf
[24] NABU gegen Ausweitung des Gipsabbaus im Harz – NABU Thüringen https://thueringen.nabu.de/news/2022/32433.html
[25] Thüringer Umweltverband klagt gegen Gipsabbau im Südharz – MDR https://www.mdr.de/nachrichten/thueringen/nord-thueringen/nordhausen/gipsabbau-bund-klage-suedharz-naturschutz-umwelt-100.html
[26] Ein weiterer Gipsabbau im Südharz ist unnötig! BUND … https://www.bund-niedersachsen.de/service/presse/detail/news/ein-weiterer-gipsabbau-im-suedharz-ist-unnoetig-bund-niedersachsen-stellt-alternativen-zum-naturgips-vor/
[27] Gipskarst Südharz – Profite wichtiger als Klima https://www.bund-sachsen-anhalt.com/service/presse/detail/news/gipskarst-suedharz-profite-wichtiger-als-klima-und-biodiversitaetsschutz/
[28] Gipsabbau in Niedersachsen: Wirtschaft und Landesregierung … https://www.haz.de/der-norden/gipsabbau-in-niedersachsen-wirtschaft-und-landesregierung-streiten-ueber-rohstoff-3WHIPHVRAZDHJHT355JPFVFDUY.html
[29] [PDF] Recyclingpotentiale für Gipsbedarf heben statt Naturräume für den … https://www.duh.de/fileadmin/user_upload/download/Projektinformation/Kreislaufwirtschaft/Gipsabbau/221021_Offener_Brief_zum_Gipsabbau_an_MP_von_Sachsen_Anhalt_Th%C3%BCringen_und_Niedersachsen_final.pdf
[30] Gipskarst – BUND Nordhausen https://www.bund-nordhausen.de/gipskarst/
[31] Gipsabbau im Landkreis Northeim genehmigt: Knauf Gips KG will in … https://www.lbeg.niedersachsen.de/aktuelles/pressemitteilungen/gipsabbau-im-landkreis-northeim-genehmigt-knauf-gips-kg-will-in-den-nachsten-zwei-jahrzehnten-2-1-mio-tonnen-fordern-215378.html
[32] [PDF] Niedersächsischer Landtag – 19. Wahlperiode Drucksache 19/2290 https://www.landtag-niedersachsen.de/drucksachen/drucksachen_19_02500/02001-02500/19-02290.pdf
[33] [PDF] Gipskarstlandschaft Südharz https://www.nna.niedersachsen.de/download/100802/B98-2_Gipskarstlandschaft_Suedharz.pdf
[34] [PDF] Lithuania gypsum karst paper Env Geol 1999 https://nora.nerc.ac.uk/id/eprint/508124/1/Lithuania%20gypsum%20karst%20paper%20Env%20Geol%201999.pdf
[35] The South Harz and Kyffhäuser Gypsum Karst – A Unique Landscape https://www.karstwanderweg.de/publika/knolle/engl/index.htm
