Vancouver – Dieselbe Niederschlagsmenge auf derselben Landschaft kann Flüsse sehr unterschiedlich speisen. Als einfach, also mit recht gleichbleibendem Verhältnis von Regen zu Abfluss, erwiesen sich nur 1,5 Prozent der untersuchten Fläche. Komplexes Verhalten, bei dem ähnliche Regenmengen sehr verschiedene Abflüsse erzeugen, betraf 87 Prozent der bewerteten Landfläche, rund 121 Millionen Quadratkilometer. Das berichtet ein Team um Ali Ameli von der University of British Columbia in Nature Water (DOI: 10.1038/s44221-026-00699-6). Mitautoren sind Hamed Sharif sowie Jeffrey McDonnell von der University of Saskatchewan, der North China University of Water Resources and Electric Power und der University of Birmingham.
Ausgewertet wurden mehr als zwei Millionen Regen-Abfluss-Ereignisse in über 80.000 Einzugsgebieten in 97 Ländern. Die Studie fragt nicht primär, wo Flüsse liegen oder wie viel Wasser sie führen, sondern wie stetig die Landschaft Regen in Fließgewässer umsetzt. Ein einfaches Gebiet lässt sich nach den Autoren mit einem geraden Modell beschreiben. Ein komplexes Gebiet braucht Modelle, in denen verschiedene Teile der Landschaft zu unterschiedlichen Zeiten den Ausschlag geben.
Komplexe Einzugsgebiete überwiegen demnach in Afrika und weiten Teilen Asiens, in großen Teilen Frankreichs, Spaniens, Ostdeutschlands und Dänemarks, im mittleren Westen der Vereinigten Staaten und in weiten Teilen Südamerikas. Einfache Gebiete sind seltener und häufen sich an den Coast Mountains in British Columbia und im pazifischen Nordwesten der Vereinigten Staaten. Kleinere Vorkommen liegen im Norden und Westen des Vereinigten Königreichs, in Teilen Irlands und Nordspaniens sowie in Tasmanien und Neuseeland.
Die Arbeit ist eine Beobachtungsstudie über viele Ereignisse. Sie ersetzt keine örtliche Hochwasserprognose. Warum einzelne Gebiete einfach oder komplex sind, hängt von Boden, Untergrund, Vegetation und Vorfeuchte ab. Für die Wasserwirtschaft bedeutet das, dass ein einmal kalibriertes Verhältnis von Regen zu Abfluss in den meisten Regionen nicht zuverlässig gilt.
