Die reichsten zehn Prozent der Weltbevölkerung verursachen jährlich Umweltschäden in Höhe von 1,7 bis 5,7 Billionen US-Dollar. Das zeigt eine neue Studie von Forschenden der Universität Leiden und der University of Oxford.
Die Schäden übersteigen damit die derzeitigen internationalen Finanzierungslücken für Klimaschutz und Biodiversität deutlich. Besonders stark fallen der Verlust der biologischen Vielfalt (47 bis 56 Prozent) und der Klimawandel (36 bis 45 Prozent) ins Gewicht.
In den USA ist die Belastung pro Person besonders hoch: Dort verursacht ein Mitglied der oberen zehn Prozent jährlich Schäden im Wert von 19.000 bis 63.000 Dollar – das entspricht sechs bis zwanzig Prozent des Einkommens. Mehr als sechzig Prozent der weltweiten Topverbraucher leben in den USA und der Europäischen Union.
Die Studie kombiniert verbrauchsbasierte Umweltfußabdrücke mit monetären Bewertungen von Umweltschäden. Die Autoren betonen, dass die Zahlen konservativ sind, da sie nur vier von neun planetaren Belastungsgrenzen berücksichtigen und Investitionen der Reichen nicht einbeziehen.
Paul Behrens von der University of Oxford hob hervor, dass die obersten zehn Prozent nicht nur die größten Schäden verursachen, sondern auch über besonders großen Einfluss verfügen – als Investoren, Arbeitgeber und Trendsetter. Er forderte, diese Gruppe stärker in die Verantwortung zu nehmen.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Nature Sustainability veröffentlicht. Die Forschenden sehen in einer stärkeren Besteuerung luxuriösen Konsums und strengeren Regulierungen wichtige Hebel, um die Schäden zu verringern.
