Kiel – Ein Erdbeben der Magnitude 6,5 löste am 10. März 2025 auf der norwegischen Insel Jan Mayen eine Felslawine aus, die Teile des Kjerulf-Gletschers unter Geröll begrub. Forschende um Guilherme W. S. de Melo (GEOMAR Kiel) deuten die Hanginstabilität als Folge erwärmten Permafrosts. Die Studie erscheint in den Proceedings of the National Academy of Sciences (DOI: 10.1073/pnas.2617210123).
Jan Mayen liegt im Nordatlantik, rund 500 Kilometer östlich von Grönland, und ist bis auf eine Wetterstation unbewohnt. Der Beerenberg gilt als nördlichster aktiver Vulkan der Erde. Gletscher ziehen vom Kraterrand zur Küste. Wenige Minuten nach Bebensbeginn stürzte vulkanisches Gestein auf den Kjerulf-Gletscher und reicht satellitengestützt bis nahe ans Meer. Am benachbarten Weyprecht-Gletscher dokumentierten Satelliten ein Abbrechen von Eis.
Die Region bebt regelmäßig. Satelliten der vergangenen 40 Jahre zeigen nach Angaben der Autoren keine vergleichbar großen, bebenausgelösten Felslawinen. Permafrost hält Gestein wie Zement; taut das Eis in Klüften, verliert der Hang Bindung. Das Team kombinierte lokale und regionale Seismik, hochauflösende Satellitenbilder, Infraschall sowie Temperatur- und Klimadaten.
Die Autoren nennen die Erwärmung einen stillen Verstärker kaskadierender Naturgefahren und ziehen eine Parallele zu einem Kollaps an der nepalesisch-chinesischen Grenze, dort mit anderem unmittelbaren Auslöser. Ob das Fehlen älterer Lawinen allein den Klimawandel beweist, bleibt Interpretation: Beobachtungslücken und seltene starke Beben können das Bild verzerren.
Beteiligt waren unter anderem der Geological Survey of Norway, das GFZ Potsdam, die Universidade Federal do Rio Grande do Norte, die Universität Bergen und NORSAR. Für bewohnte Permafrost- und Gletscherregionen wäre die Lehre: Einzelne Auslöser können Ketten starten, wenn Hänge langfristig schwächer werden. Eine Vorhersage für den nächsten Hang liefert die Fallstudie nicht.
Quelle Grace Angelo
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