Guiyang (LabNews Media LLC) – Scheinbar schutzlos auf Blattoberflächen abgelegte Eier des Eichenseidenspinners (Antheraea pernyi) verfügen über einen bislang unbekannten, aktiven Schutzmechanismus gegen Feinde. Ein chinesisches Forschungsteam hat herausgefunden, dass die natürlich gelegten Eier einen flüchtigen chemischen Duftstoff namens 2-Ethyl-1-hexanol (2EH) abgeben. Dieser wirkt als natürliches Abwehrmittel und hält parasitäre Schlupfwespen erfolgreich davon ab, ihre eigenen Eier in die Brut des Seidenspinners zu legen. Die Studie ist im Fachjournal Insect Science erschienen (DOI: 10.1111/1744-7917.70355).
In Freilandexperimenten beobachtete das Team um Professor Lian-Sheng Zang von der Universität Guizhou, dass natürlich abgelegte Eier deutlich seltener von drei verschiedenen Schlupfwespenarten attackiert wurden als im Labor gewaschene Eier. Verhaltensanalysen bestätigten, dass die Wespen den Duftstoff 2EH wahrnehmen und meiden. Sobald die Forscher die gewaschenen Laboreier künstlich wieder mit der Substanz behandelten, sank die Parasitierungsrate signifikant. Die Entdeckung widerlegt die bisherige Annahme, dass exponierte Insekteneier ohne physische Hüllen oder Giftstoffe ihren Fressfeinden passiv ausgeliefert sind.
Die Erkenntnisse könnten auch praktische Anwendungen in der Landwirtschaft haben. Da Eichenseidenspinner-Eier häufig für die Massenzucht von nützlichen Schlupfwespen im biologischen Pflanzenschutz genutzt werden, lässt sich dieser Prozess durch das Wissen um den Abwehreffekt optimieren. Zudem könnte der natürliche Wirkstoff als Basis für die Entwicklung umweltfreundlicher Insektenabwehrmittel dienen.
