Ein Tausendfüßer aus Südaustralien ist 90 Jahre nach seiner ersten Sammlung wiederentdeckt und wissenschaftlich beschrieben worden. Die neue Art Colobothrix deckeri gehört zur Familie der Dalodesmidae und ist die erste ihrer feuchtigkeitsliebenden Familie, die in einer Region Australiens mit geringem Jahresniederschlag von 400 bis 500 Millimetern gefunden wurde. Das berichtet der Fachverlag Pensoft; die Beschreibung von Robert Mesibov erschien im Fachjournal „ZooKeys“ (DOI: 10.3897/zookeys.1295.214938).
Die Art ist zudem ungewöhnlich wegen der Form ihrer Sphaerotrichome – kleiner kugelförmiger Strukturen an den Beinen geschlechtsreifer Männchen. Normalerweise entspringt aus der Kugel eine lange, spitze Borste; bei der neuen Art ist sie zu einem kurzen, stumpfen Stab reduziert. Daher wurde die neue Gattung Colobothrix genannt, was „verkümmertes Haar“ bedeutet. Das erste Exemplar war 1936 gesammelt und als unidentifizierter Tausendfüßer im South Australian Museum hinterlegt worden. 2015 fand der deutsche Forscher Peter Decker es unter vielen geliehenen Proben für seine Doktorarbeit und erkannte es als Dalodesmiden; er schickte Bilder an den Spezialisten Mesibov. Es war der erste Nachweis der Familie im trockenen Südaustralien.
Mesibov suchte 2016 und 2017 erfolglos am Fundort von 1936 auf der Yorke Peninsula nach frischem Material. Später fand er online einen Datensatz des Western Australian Museum: Spinnenforscher Michael Rix und Danilo Harms hatten 2010 auf Kangaroo Island, etwa 50 Kilometer südlich, mehrere Exemplare eines noch unbestimmten Tausendfüßers gesammelt. Aufnahmen von Kurator Mark Harvey zeigten, dass es sich um dieselbe Art handelte. Nach den verheerenden Buschbränden auf Kangaroo Island 2020 suchte Jessica Marsh 2021 erneut nach der dort entdeckten Assassinenspinne und fand dabei auch den Tausendfüßer. „Zum dritten Mal Glück!“, sagte Mesibov, der die Art in diesem Jahr an relativ feuchten Orten unweit der Fundorte von 2010 und 2021 lebend fand. Er sammelte einige Exemplare für die Beschreibung und künftige genetische Analysen; die Belege von 1936, 2021 und 2026 lagern nun im South Australian Museum.
Offen ist, ob C. deckeri noch auf der trockeneren Yorke Peninsula lebt. Der Fundort von 1936 liege auf Kalkstein, dessen Oberfläche zerbrochen sei, sagte Mesibov. Möglicherweise überlebe die Art in kleinen Hohlräumen dieses Gesteins als Relikt aus feuchteren Zeiten Südaustraliens – was erklären könnte, warum er 2016 und 2017 nichts fand.
