Das relative Sterberisiko bei den kältesten Temperaturen ist seit 2003 jährlich um 2 % gesunken, während das Risiko bei extremer Hitze nur um 1 % pro Jahr gesunken ist.
Eine vom Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal), einem von der Stiftung „la Caixa“ geförderten Zentrum, geleitete Studie hat gezeigt, dass sich Europa in den letzten zwei Jahrzehnten besser an niedrige als an hohe Temperaturen angepasst hat. Die in Zusammenarbeit mit dem Barcelona Supercomputing Centre (BSC) durchgeführte und in The Lancet Planetary Health veröffentlichte Studie zeigt, dass das kältebedingte Sterberisiko in den letzten Jahren im Vergleich zum ersten Jahrzehnt der 2000er Jahre deutlich gesunken ist. Auch das Risiko hitzebedingter Todesfälle ist in diesem Zeitraum gesunken, wenn auch in geringerem Maße.
Durch die Analyse von Temperatur- und Sterblichkeitsaufzeichnungen aus über 800 Regionen in 35 europäischen Ländern für den Zeitraum 2003–2020 stellten die Forscher fest, dass das relative Sterberisiko bei den niedrigsten Temperaturen um 2 % pro Jahr sank . Andererseits sank auch das relative Sterberisiko bei den höchsten Temperaturen, allerdings mit einer geringeren durchschnittlichen Rate von 1 % pro Jahr.
Neuer Ansatz zur Berücksichtigung regionaler Unterschiede
Traditionell stützten sich derartige Studien auf feste Temperaturschwellenwerte zur Risikoberechnung, ohne zu berücksichtigen, dass die Anfälligkeit gegenüber identischen Temperaturen nicht in allen Teilen Europas gleich hoch ist. Um diese Einschränkung zu überwinden, entwickelte das Team ein neues Konzept: die Extreme-Risk-Temperatur (ERT). Durch den Vergleich regionaler Temperatur- und Sterblichkeitsdaten ermöglichte dieser neue Ansatz die Berechnung der Temperatur, bei der das Sterberisiko für jedes geografische Gebiet einen bestimmten Schwellenwert überschreitet. Die Forscher berücksichtigten zudem Schwankungen der Sterblichkeit, um Anpassungen an die Temperatur im Laufe der Zeit widerzuspiegeln.
Mithilfe dieser Methode stellte das Team fest, dass es in Europa im Zeitraum 2003–2020 jährlich 2,07 weniger gefährlich kalte Tage (Kälte-ERT-Tage) gab. Im Gegensatz dazu nahm die Zahl der gefährlich heißen Tage (Hitze-ERT-Tage) um 0,28 Tage pro Jahr zu.
Interessanterweise waren nicht alle Teile Europas in gleicher Weise betroffen. So gab es beispielsweise in Südosteuropa trotz der wärmeren Temperaturen mehr gefährliche Hitze- und Kältetage, die ein höheres Sterberisiko mit sich brachten.
Das Team untersuchte auch, wie häufig Extremtemperaturen an Tagen auftraten, deren Schadstoffwerte über den von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) empfohlenen Grenzwerten lagen. Das gleichzeitige Auftreten dieser beiden Ereignisse, bekannt als „Kombinationstage “, ereignete sich an 60 % der Hitze-ERT-Tage und 65 % der Kälte-ERT-Tage. Im Laufe der Zeit nahm die Zahl dieser Kombinationstage ab, mit Ausnahme der Kombination aus gefährlich heißen Tagen und hoher Ozonbelastung (O 3 ), die um 0,26 Tage pro Jahr zunahm.
Die Studie wurde im Rahmen des vom Europäischen Forschungsrat geförderten EARLY-ADAPT-Projekts ( https://www.early-adapt.eu/ ) durchgeführt und zielte darauf ab, zu untersuchen, wie sich die Bevölkerung an die durch den Klimawandel verursachten Herausforderungen für die öffentliche Gesundheit anpasst.
Original Paper:
Zhao-Yue Chen, Hicham Achebak, Hervé Petetin, Raúl Fernando Méndez Turrubiates, Yuming Guo, Carlos Pérez García-Pando and Joan Ballester, Trends in Population Exposure to Compound Extreme-risk Temperature and Air Pollution across 35 European countries: a modeling study. The Lancet Planetary Health, 2025.
