Während in vielen Regionen Deutschlands die Grundwasserstände sinken, und Behörden die Bevölkerung zum Wassersparen aufrufen, fördern große Getränkehersteller weiterhin Millionen Liter Grund- und Tiefenwasser. Das zeigt der Report „Pegel sinken, Umsätze steigen“ der Verbraucherorganisation foodwatch vom November 2026. Die Recherche untersuchte 61 Produktionsstandorte der 15 absatzstärksten Getränkehersteller in Deutschland. 39 davon, also fast zwei Drittel, liegen in Landkreisen, in denen laut einer Studie des Bundes für Umwelt und Naturschutz Deutschland (BUND) und des Instituts für sozial-ökologische Forschung (ISOE) Grundwasserstress herrscht oder droht. Wasserstress ist definiert als Entnahmen, die 20 Prozent der Grundwasserneubildung übersteigen und damit Übernutzung und sinkende Pegel begünstigen können.
Die Unternehmen zahlen für die Entnahme oft nur wenige Cent pro Kubikmeter (1.000 Liter), an mindestens fünf Standorten sogar nichts. In Mönchengladbach darf Coca-Cola Europacific Partners jährlich bis zu 800.000 Kubikmeter Grundwasser fördern; die Genehmigung gilt für 20 Jahre. Das Unternehmen zahlt dafür fünf Cent pro Kubikmeter. Private Haushalte zahlen am gleichen Ort netto 1,96 Euro für die gleiche Menge Trinkwasser – das 39,2-Fache. In Jessen (Sachsen-Anhalt) darf die MEG, eine Tochter der Schwarz-Gruppe (Lidl und Kaufland), über eine Million Kubikmeter jährlich entnehmen und zahlt sieben Cent pro Kubikmeter. In Hessen und Thüringen fällt bislang kein allgemeines Wasserentnahmeentgelt an; der Mineralwasserhersteller Hassia zahlt dort nichts für sein Wasser, verkauft es im Supermarkt jedoch zu Preisen wie 1,32 Euro pro Liter. Bayern erhob bis Juni 2026 ebenfalls kein Entgelt und führt seit Juli 2026 zehn Cent pro Kubikmeter ein. Viele Genehmigungen gelten über Jahrzehnte oder unbefristet und bleiben auch bei zunehmender Trockenheit bestehen.
Der Absatz an Mineral- und Heilwasser lag 2025 bei rund 10,2 Milliarden Litern; für 2022 wurde ein Branchenumsatz von etwa 3,78 Milliarden Euro bei gut 10 Milliarden Litern genannt (Verband Deutscher Mineralbrunnen). Coca-Cola Europacific Partners Deutschland füllte 2024 knapp 4,1 Milliarden Liter ab und erzielte in den ersten neun Monaten 2026 einen Umsatz von 2,47 Milliarden Euro in Deutschland. Die reine Entnahmegebühr von wenigen Cent oder null pro Kubikmeter steht dem Verkaufspreis von oft einem Euro oder mehr pro Liter gegenüber. foodwatch weist darauf hin, dass Mineral- und Tiefenwasser sich nur langsam erneuern und bei zunehmender Knappheit in den oberen Schichten für die öffentliche Trinkwasserversorgung relevanter werden könnten. Über 80 Kreise, Städte und Versorger verhängten im Sommer 2026 Entnahmeverbote oder riefen zum Sparen auf; Bußgelder reichten bis 100.000 Euro. Die öffentliche Versorgung hat dabei keinen gesetzlich verankerten Vorrang vor industriellen Entnahmen.
Behörden vergaben die Rechte häufig zu extrem günstigen Konditionen und über lange Zeiträume. Auskunftsersuchen nach dem Informationsfreiheitsgesetz stießen laut foodwatch häufig auf Widerstand; genaue Mengen und Vertragsdetails bleiben vielfach geheim. Eine NABU-Studie zeigt, dass Deutschland zu den Ländern mit den größten klimabedingten Veränderungen im Wasserhaushalt zählt: Die Verluste der letzten Jahrzehnte entsprechen dem Volumen des Bodensees. Die foodwatch-Recherche stützt sich auf Behördenauskünfte, BUND/ISOE-Daten und Unternehmensangaben und dokumentiert, dass industrielle Entnahmen in stressgefährdeten Gebieten fortbestehen, während der finanzielle Aufwand für die Unternehmen vergleichsweise minimal bleibt und die Folgekosten für die Gesellschaft immens sind.
Entnahmeentgelte: Bruchteile eines Cents pro Liter
Coca-Cola darf am Standort Mönchengladbach jährlich bis zu 800 Millionen Liter Grundwasser fördern. Das Wasserentnahmeentgelt beträgt dort 0,00005 Euro je Liter. Bei vollständiger Ausschöpfung der genehmigten Menge wären das rechnerisch 40.000 Euro im Jahr. Wie viel tatsächlich entnommen und bezahlt wurde, geht daraus nicht hervor.
Die zur Schwarz-Gruppe gehörende MEG verfügt in Jessen über eine Genehmigung für jährlich bis zu 1,2334 Milliarden Liter; das Entnahmeentgelt beträgt 0,00007 Euro je Liter. In Wörth am Rhein darf MEG bis zu 1,5 Milliarden Liter jährlich fördern und zahlt dafür 0,00006 Euro je Liter.
Refresco darf in Trappenkamp jährlich bis zu 925 Millionen Liter entnehmen. Das Entnahmeentgelt liegt bei 0,00010 Euro je Liter. Hassia verfügt in Rosbach vor der Höhe über Rechte für bis zu 815 Millionen Liter jährlich, ohne ein Wasserentnahmeentgelt zahlen zu müssen. Sämtliche Mengen bezeichnen genehmigte Obergrenzen, nicht die tatsächliche Förderung. Die Entgeltangaben stammen überwiegend aus den Jahren 2024 und 2025.
Ladenpreise: ein Vielfaches des Entnahmeentgelts
Für Franken-Brunnen nennt die Berichterstattung zum foodwatch-Report ein Entnahmeentgelt von 0,00010 Euro je Liter und einen beispielhaften Ladenpreis von 0,92 Euro je Liter. Der Verkaufspreis liegt damit beim 9.200-Fachen des staatlichen Entgelts. Bei der von MEG abgefüllten Lidl-Marke Saskia stehen rund 0,00007 Euro Entnahmeentgelt einem Ladenpreis von 0,19 Euro je Liter gegenüber – etwa dem 2.700-Fachen.
Für ein Hassia-Mineralwasser aus Hessen wird ein Ladenpreis von 1,32 Euro je Liter genannt, während 0 Euro Wasserentnahmeentgelt anfällt.
Diese Preisbeispiele wurden im November 2026 berichtet; sie sind keine bundesweit einheitlichen Dauerpreise.
Absatzzahlen Mineral- und Heilwässer sowie Softdrinks und Erfrischungsgetränke in Deutschland:
Die Zahlen stammen aus den Branchendaten des Verbands Deutscher Mineralbrunnen (VDM) und Produktionsstatistiken des Statistischen Bundesamtes (Destatis).
Mineral- und Heilwasser (VDM, Absatz der deutschen Mineralbrunnen)
- 2025: 10.173,8 Millionen Liter Mineral- und Heilwasser (+2,4 % gegenüber 2024).
- Davon Heilwasser: 74,1 Millionen Liter (+4,2 %).
- Gesamtabsatz der Mineralbrunnenbranche 2025 (Mineral-/Heilwasser + eigene Erfrischungsgetränke auf Mineralwasserbasis): 13.198,7 Millionen Liter.
- 2024: 9.935,4 Millionen Liter Mineral- und Heilwasser.
- Pro-Kopf-Verbrauch Mineral- und Heilwasser 2025: 128,8 Liter.
Softdrinks / Erfrischungsgetränke (Destatis, Produktion in Deutschland)
- 2025: 7,42 Milliarden Liter zuckerhaltige Cola, Limonaden und andere Erfrischungsgetränke (?4,1 % gegenüber 2024).
- 2024: knapp 7,74 Milliarden Liter zuckerhaltige Erfrischungsgetränke.
- Light-/brennwertverminderte Erfrischungsgetränke 2025: 1,61 Milliarden Liter (+5,1 %).
- 2024: 1,53 Milliarden Liter.
- Produktion Mineral-, Tafel- und Heilwasser 2025 (Destatis): knapp 13,07 Milliarden Liter (+2,7 % gegenüber 12,72 Milliarden Liter 2024).
Pro-Kopf-Verbrauch Erfrischungsgetränke (Wirtschaftsvereinigung Alkoholfreie Getränke / wafg auf Basis Destatis):
- 2025: 123,3 Liter (2024: 125,5 Liter).
Mineral- und Heilwasser (VDM-Absatz ca. 10,2 Mrd. Liter 2025) und die Destatis-Produktion von Mineral-/Tafel-/Heilwasser (ca. 13,1 Mrd. Liter) sind nicht identisch, weil letztere auch Tafelwasser und Importeffekte umfassen.
