Auckland (LabNews Media LLC) – Südliche Glattwale (tohor?) fressen eine deutlich größere Vielfalt an Beutetieren als bisher angenommen. Das zeigt eine neue Studie der University of Auckland und der Macquarie University, die mithilfe von DNA-Analysen von Kotproben ausgewertet wurde.
Die Forschenden fanden in den Proben aus Südaustralien, Südafrika und den Auckland Islands vor Neuseeland vor allem kleine Larven- und Jugendstadien von Krabben, Garnelen, Hummern, Quallen und Fangschreckenkrebsen. Krill und Copepoden, die bislang als Hauptbeute galten, spielten eine geringere Rolle als erwartet.
„Tohor? fressen eine viel größere Vielfalt an Meeresfrüchten, als wir wussten“, erklärte Associate Professor Emma Carroll. Die Bakteriengemeinschaft im Darm der Wale spiegele die langfristige Ernährung wider und nicht nur die letzte Mahlzeit.
Die Studie basiert auf Kotproben, die an Stränden gesammelt wurden – darunter auch Proben eines Strandgängers aus Südaustralien. Die DNA-Metabarcoding-Analyse ermöglichte erstmals detaillierte Einblicke in die tatsächliche Nahrungszusammensetzung.
Die Flexibilität der Ernährung könnte den Walen helfen, sich an die Folgen des Klimawandels anzupassen, etwa an veränderte Verfügbarkeit von Krill und Copepoden in der Südlichen Ozean. Die Population der südlichen Glattwale hat sich von der intensiven Bejagung erholt und umfasst heute etwa 15.000 Tiere.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Molecular Ecology veröffentlicht.
University of AucklandAuckland Islands Research Team
