In der chinesischen Stadt Chongqing ist eine neue Braunfrosch-Art entdeckt worden. Wie ein Forschungsteam der Southwest University und weiterer Einrichtungen im „Asian Herpetological Research“ berichtet, wurde die Art anhand morphologischer und molekularer Merkmale beschrieben (DOI: 10.3724/ahr.2095-0357.2026.0016). Die Forschenden hatten 2025 im Naturschutzgebiet Yintiaoling und im Nationalforstpark Hongchiba im Kreis Wuxi acht erwachsene Tiere und einen Eigelege gesammelt.
Die neue Art bildet demnach eine eigenständige Klade und ist die Schwesterart von Rana maershanensis, außerhalb der vier anerkannten chinesischen Rana-Gruppen. Die mittlere genetische Distanz zwischen beiden Arten beträgt 7,51 Prozent beim mitochondrialen COI-Gen und 2,29 Prozent beim 16S-rRNA-Gen. Morphologisch hat die Art eine mittlere Körpergröße (Männchen 52,7 bis 58,3 Millimeter, Weibchen 54,8 bis 62,2 Millimeter), keinen Schallapparat, ein Trommelfell etwas größer als der halbe Augendurchmesser, Gaumenzähne in zwei schrägen Reihen und eine tief gekerbte Zunge. Die Zehenlängen ordnen sich als IV > V > III > II > I; männlichen Tieren fehlen Bauchlinien. Der Holotyp, ein erwachsenes Männchen, wurde auf 2.265 Metern Höhe im Naturschutzgebiet Yintiaoling gesammelt. Feldbeobachtungen dokumentierten Fortpflanzung in Tümpeln Anfang April.
Die Autoren betonen, die Entdeckung betreffe weniger einen einzelnen Frosch als das noch Unbekannte. Die neue Art und R. maershanensis bildeten eine Zwei-Arten-Klade, deren weitere Verwandtschaftsverhältnisse stärkere genomische Daten, insbesondere Kern-Gene, erforderten. Die Chongqing-Population sei geografisch weit von R. maershanensis im zentral-südlichen China entfernt, was zu allopatrischer Artbildung passe. Der Fund deute darauf hin, dass in dieser Linie weitere kryptische Vielfalt verborgen sein könnte. Künftige Erhebungen sollten montane Feuchtgebiete gezielt untersuchen und Morphologie, Rufe und Multilocus-Daten verbinden.
Der Fund ergänzt die Amphibienfauna Chongqings und erweitert das bekannte Verbreitungsgebiet der R.-maershanensis-Linie in den Südwesten Chinas. Da die neue Art in montanen Feuchtgebietstümpeln laicht und ihren Lebensraum mit Rana chensinensis teilt, könne gezieltes Monitoring das Reservatsmanagement, den Habitatschutz und Amphibienerhebungen im Daba-Gebirge unterstützen. Die Autoren betonen, dass für die Klärung der systematischen Stellung der Linie breitere taxonomische Proben und Kernmarker nötig seien. Gefördert wurde die Arbeit von der National Natural Science Foundation of China, dem Youth Top Talent Program of Chongqing und einem speziellen Erhebungsprojekt zu Amphibien und Reptilien im Naturschutzgebiet Yintiaoling.
